A BMW lançará veículos com nova energia de 800 volts ainda este ano, prometendo aos usuários maior eficiência e carregamento 30% mais rápido. A premissa é que os usuários possam encontrar pilhas de carregamento adequadas. Para a BMW, bem como para concorrentes como Lucid, Hyundai Motor e Audi, que lançam esses novos veículos energéticos, a dificuldade é que apenas algumas pilhas de carregamento ultrarrápidas (potência acima de 100kW) podem fornecer 800 volts. Muitos motoristas usarão os carregadores de 400 volts mais amplamente disponíveis, que podem acomodar a grande maioria dos carros com arquiteturas de bateria de baixa tensão.
Estima-se que quase 49% das estações de carregamento ultrarrápido na Europa possam fornecer 800 volts e 33% nos Estados Unidos. Alguns países têm um desempenho melhor do que outros. A Alemanha lidera com 13.000 estações de carregamento compatíveis, seguida pela França com mais de 11.000.
Os fabricantes de automóveis são responsáveis por uma grande parte das implantações existentes de pilhas de carregamento de 800 volts porque desejam apoiar a mais recente tecnologia de carregamento rápido para impulsionar as vendas de veículos com novas energias.
A Tesla e a Ionity (uma joint venture apoiada por empresas automobilísticas) representam 20% das pilhas de carregamento de 800 volts da Europa. A situação é semelhante nos Estados Unidos, com a Tesla e a ElectrifyAmerica (rede de carregamento da Volkswagen) na liderança. Segundo a análise, a ElectrifyAmerica aumentará em 60% o número de carregadores de 800 volts em sua rede em 2024.
Para as montadoras, ainda é crucial que os veículos sejam retrocompatíveis com pilhas de carregamento de 400 volts de carregamento mais lento. Isso requer a adição de um amplificador de alta tensão para converter a fonte de alimentação de 400 volts da pilha de carga em 800 volts, ou o uso de um interruptor de alta tensão para dividir a bateria de 800 volts em várias unidades de baixa tensão para carregar efetivamente a 400 volts. Qualquer abordagem compensará parte da eficiência e economia de peso obtidas com a mudança para um sistema de alta pressão.
Tudo isto realça que a nova indústria de veículos e carregamentos de energia ainda está na sua infância e que ainda há concorrência no design de veículos e na aplicação de tecnologia. Para a próxima geração de automóveis da BMW baseados na plataforma NeueKlasse, um número suficiente de carregadores de 800 volts será essencial para que os condutores possam tirar o máximo partido da nova tecnologia nos seus automóveis.