Uma nova investigação revela que a perda de gelo marinho do Ártico pode perturbar o clima global, tornando a Califórnia mais seca e aumentando a humidade do inverno em partes da Europa. Os cientistas usaram modelos avançados para isolar este efeito, mostrando como o derretimento do gelo altera a circulação atmosférica. As descobertas podem explicar eventos climáticos extremos passados ​​e melhorar as previsões climáticas futuras.

O derretimento do gelo do Ártico não é apenas um problema polar, mas pode estar a remodelar o clima global. Um novo estudo liga a perda de gelo aos invernos mais secos da Califórnia e ao clima mediterrânico mais húmido, revelando uma ligação climática oculta.

Investigadores do Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), com o apoio da fundação “la Caixa”, desenvolveram um novo método para estudar como a perda de gelo marinho do Ártico afeta o clima da Terra. O seu método separa os efeitos do derretimento do gelo de outros factores relacionados com as alterações climáticas, proporcionando uma imagem mais clara dos efeitos do derretimento do gelo.

O estudo, publicado hoje (11 de março) na Communications Earth and Environment, mostra que a perda de gelo do Ártico ao longo de décadas levou a condições mais secas no sudoeste dos Estados Unidos, especialmente na Califórnia, especialmente no inverno. Entretanto, é provável que Espanha e Portugal tenham um inverno mais chuvoso, embora o impacto pareça ser mais fraco.

"Há muita discordância na comunidade científica sobre os efeitos de longo prazo da perda de gelo marinho do Ártico. Muitos estudos até o momento se concentraram nos efeitos de longo prazo ao longo dos séculos. Outros estudos investigaram a resposta à perda de gelo marinho usando configurações de simulação que aplicam calor artificialmente para derreter o gelo marinho, afetando potencialmente as respostas simuladas. Alguns estudos alteraram a cobertura do gelo marinho da Antártida e do Ártico, tornando difícil discernir suas contribuições individuais. Em nosso estudo, desenvolvemos um método para avaliar o impacto da perda de gelo do Ártico sem aumentar qualquer fluxo de calor, e nos concentramos no impacto que se desenvolve ao longo de décadas", explica Ivana Cvijanovic, autora principal do estudo e investigadora do ISGlobal.

Para testar as suas descobertas, a equipa utilizou três modelos climáticos de complexidade variável. Dentro de cada modelo, realizaram dois conjuntos de simulações – um simulando níveis históricos de gelo do Ártico e outro simulando uma redução dramática na cobertura de gelo – para ver como a perda de gelo marinho afetou diretamente os padrões climáticos.

A perda de gelo marinho altera o albedo da superfície do Oceano Ártico, ou refletividade, ao mesmo tempo que remove o isolamento entre a atmosfera e a superfície do oceano, afetando a distribuição da salinidade. Estas mudanças locais, por sua vez, impulsionam uma variedade de conexões atmosféricas e oceânicas de longo alcance que podem se propagar para longe do Ártico.

"Deve ficar claro que a conclusão não é necessariamente que as chuvas diminuirão na Califórnia e aumentarão no Mediterrâneo Ocidental nos próximos anos. Além da perda do manto de gelo no Ártico, há muitos outros fatores que respondem às emissões de gases de efeito estufa e influenciam o clima (feedbacks atmosféricos e oceânicos e mudanças de circulação, perda de gelo marinho na Antártida, feedbacks da vegetação, etc.). Em qualquer caso, compreender o impacto deste fenômeno individualmente nos ajudará "Embora o sistema climático do nosso planeta esteja sujeito a uma variedade de influências diferentes, é interessante notar que anomalias nos padrões de circulação atmosférica ao longo das últimas décadas têm algumas semelhanças impressionantes com aquelas modeladas em nosso estudo, especialmente eventos como a seca de 2012-2016 na Califórnia”.

Compilado de /ScitechDaily