A SpaceX adiou na quarta-feira os planos de enviar um novo lote de astronautas para a Estação Espacial Internacional, uma missão que teria aberto o caminho para o retorno para casa dos astronautas presos Butch Wilmore e Suni Williams. A NASA e a SpaceX disseram que a suspensão se deveu a problemas com equipamentos de solo usados para apoiar o voo. O atraso ocorreu menos de uma hora antes do horário previsto de lançamento, quando os astronautas já estavam sentados na cápsula. Nenhum cronograma foi fornecido para quando a missão de lançamento será reprogramada.
O pessoal que participa da missão inclui duas astronautas da NASA Anne McClain e Nichole Ayers, o astronauta japonês Takuya Onishi e o astronauta russo Kirill Peskov.
A NASA organiza pessoal para realizar tarefas contínuas e rotativas na Estação Espacial Internacional para ajudar a gerenciar as operações e pesquisas da estação espacial. Isso significa que os astronautas da missão de codinome “Crew-10” devem primeiro chegar à estação espacial e passar por um período de transferência de cerca de dois dias antes que Wilmore e Williams, que estão presos no espaço, possam partir. Depois disso, os dois embarcarão na cápsula já atracada na Estação Espacial Internacional e retornarão à Terra com os demais tripulantes.
Wilmore e Williams chegaram à Estação Espacial Internacional a bordo da espaçonave Starliner da Boeing em junho passado e estavam originalmente programados para permanecer por cerca de uma semana. No entanto, como a Starliner encontrou problemas técnicos no caminho, a NASA declarou que era muito arriscado usar a espaçonave para trazer astronautas para casa.
A NASA disse que os dois astronautas retornarão à Terra a bordo de uma espaçonave SpaceX, prolongando a estadia de Wilmore e Williams no espaço por cerca de nove meses.