Um novo estudo envolvendo investigadores da Universidade de Londres, Los Angeles (UCL) e do Conselho Nacional de Investigação de Espanha (CSIC) sugere que os nossos antepassados desenvolveram capacidades avançadas de raciocínio abstrato um milhão de anos antes do que se pensava anteriormente. Para o estudo, publicado na revista Nature, os investigadores estudaram uma coleção de 27 ferramentas ósseas fossilizadas que eram ferramentas manuais feitas pelos primeiros humanos há 1,5 milhões de anos.
A descoberta representa a coleção mais antiga conhecida de ferramentas de osso fabricadas sistematicamente, atrasando em um milhão de anos o cronograma da fabricação de tais ferramentas.
Os primeiros ancestrais humanos conhecidos como grandes símios (ancestrais humanos capazes de andar eretos) fabricavam ferramentas de pedra, até certo ponto, há pelo menos um milhão de anos, mas até cerca de 500 mil anos atrás, a fabricação de ferramentas a partir de osso era rara.
Os grandes símios moldaram as ferramentas de osso recentemente descobertas de maneira semelhante à forma como faziam ferramentas de pedra, cortando pequenos flocos de pedra para criar arestas vivas - um processo conhecido como "bater".
Impacto na inteligência humana inicial
Esta transferência de tecnologia de um meio para outro mostra que os humanos que fabricavam as ferramentas de osso tinham um elevado nível de consciência do fabrico de ferramentas e que podiam adaptar as suas técnicas a diferentes materiais, o que foi um grande salto intelectual. Isso pode indicar que as habilidades cognitivas e o desenvolvimento cerebral dos ancestrais humanos daquela época eram superiores ao que os cientistas pensavam.
A co-autora, Renata F. Peters (Arqueologia da UCL), disse:"Essas ferramentas mostram que seus criadores trabalharam cuidadosamente esses ossos, raspando fatias finas para criar formas úteis. Estamos muito satisfeitos por ter descoberto essas ferramentas ósseas em um período tão antigo. Isso significa que os ancestrais humanos foram capazes de transferir habilidades da pedra para o osso, com um nível de sofisticação cognitiva que não víamos em nenhum outro lugar há um milhão de anos. "
O autor principal, Ignacio de la Torre, CSIC – Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha, acrescentou: “Esta descoberta nos leva a acreditar que os primeiros humanos expandiram enormemente suas opções tecnológicas, que antes eram limitadas à fabricação de ferramentas de pedra, para agora permitir-lhes incorporar novas matérias-primas na gama de artefatos potenciais”.
“Ao mesmo tempo, essa expansão do potencial tecnológico demonstra avanços nas habilidades cognitivas e nas estruturas psicológicas desses humanos, que souberam incorporar inovações tecnológicas na produção de esqueletos, adaptando seus conhecimentos sobre o processamento de ferramentas de pedra”.
As ferramentas foram descobertas no desfiladeiro de Olduvai, na Tanzânia, um local há muito conhecido por importantes descobertas arqueológicas que lançaram luz sobre as origens humanas.
Os pesquisadores encontraram 27 ossos que foram transformados em ferramentas no local. A maioria desses ossos é de grandes mamíferos, principalmente elefantes e hipopótamos. Essas ferramentas foram feitas inteiramente de ossos de membros de animais, por serem os mais densos e fortes.
Essas ferramentas têm origem em tempos pré-históricos, quando as primeiras culturas humanóides passavam pela primeira transformação tecnológica.
As primeiras ferramentas de pedra vêm da era "Oldowan", que data de cerca de 2,7 milhões a 1,5 milhões de anos atrás. Ele usa um método simples para fazer ferramentas de pedra, que consiste em usar um martelo para arrancar uma ou várias lascas de pedra do núcleo da pedra.
As ferramentas de osso relatadas neste estudo foram usadas por antigos ancestrais humanos quando eles entraram na era “Acheuliana”, que remonta a 1,7 milhão de anos atrás. A tecnologia acheuliana caracterizou-se pelo uso de machados manuais mais complexos que foram cuidadosamente moldados por martelamento - permitindo uma forma mais padronizada de produzir ferramentas. Tecnologia mais avançada foi herdada e usada em ferramentas ósseas nunca vistas no registro fóssil há um milhão de anos.
Antes desta descoberta, ossos moldados em ferramentas só tinham sido encontrados esporadicamente no registo fóssil em alguns casos isolados, e nunca houve qualquer sugestão de que os antepassados humanos tivessem sistematicamente fabricado tais ferramentas.
Embora a finalidade exata dessas ferramentas não seja clara, seu formato geral, tamanho e bordas afiadas sugerem que provavelmente foram usadas para processar carcaças de animais para alimentação.
Não está claro qual ancestral humano criou essas ferramentas. Nenhum resto de macaco foi encontrado durante a coleta de ferramentas de osso, mas sabe-se que nossos ancestrais humanos erectus e outro tipo de macaco conhecido como hominídeo eram residentes da área na época.
Como a descoberta destas ferramentas foi inesperada, os investigadores esperam que as suas descobertas levem os arqueólogos a reexaminar as ferramentas ósseas encontradas em todo o mundo, caso outras evidências de ferramentas ósseas tenham sido perdidas.
Compilado de /ScitechDaily