A notícia da Waymo chega no momento em que a empresa de propriedade da Alphabet expande agressivamente sua cobertura de táxis autônomos para solidificar sua liderança sobre rivais em potencial, como Zoox, da Amazon, e Tesla, de Elon Musk. Musk disse que a Tesla lançará um serviço de táxi autônomo em Austin neste verão e na Califórnia ainda este ano.
Waymo lançou serviços comerciais com a empresa Uber em Phoenix, Los Angeles, Bay Area e, mais recentemente, Austin. Waymo também planeja lançar um serviço de táxi autônomo em Atlanta via Uber este ano e começou a transportar funcionários em carros totalmente autônomos na cidade. Miami é o próximo local na lista de lançamento público da Waymo em 2026, juntando-se a Washington, D.C.
Para gerar mais entusiasmo e visibilidade, a Waymo disse que planeja começar a mapear 10 cidades este ano, incluindo Las Vegas, San Diego e, a partir de segunda-feira, Nashville.
O anúncio da Waymo em Washington, D.C., ocorre dois meses depois que a empresa lançou uma pequena frota de testes de táxis autônomos Jaguar I-Pace na cidade, que vem realizando testes manuais e autônomos com um motorista de segurança.
O modelo de negócios da Waymo depende da remoção de motoristas humanos dos veículos. A empresa disse que trabalhará com os legisladores para atualizar as regras de licenciamento da região para permitir veículos totalmente autônomos nas vias públicas.