No geral, não é surpresa que comamos muito açúcar. Agora, os cientistas descobriram que quando o nosso desejo por doces é satisfeito, o desejo diminui e é substituído por desejos repentinos por alimentos gordurosos, que podem causar estragos na função metabólica e no peso.
Pesquisadores da Universidade de Umeå, na Suécia, descobriram um mecanismo hormonal desencadeado pela ingestão excessiva de açúcar que leva ao desejo por alimentos gordurosos. Num estudo com moscas da fruta (Drosophila melanogaster), a ingestão de açúcar sinaliza rapidamente ao sistema endócrino para comer alguma gordura para evitar o que considera desnutrição.
O coautor Mattias Alenius, professor do Departamento de Biologia Molecular, explicou: “Consumir muito açúcar reduzirá o desejo por doces, mas aumentará a ingestão de gordura e vice-versa.
Em 2022, a equipe de pesquisa descobriu que mesmo um ligeiro aumento na ingestão de açúcar induzia a secreção do hormônio ouriço (Hh). Embora a circulação de Hh ajude a suprimir a percepção e preferência do sabor doce, ela aumenta muito os receptores de ácidos graxos.
Neste estudo, os cientistas descobriram que o excesso de gordura induz o tecido adiposo a secretar Upd2, o equivalente humano da leptina, no “sangue” da mosca – a hemolinfa. Isto resulta na supressão do gosto pela gordura, substituído por um aumento do desejo por alimentos açucarados.
Esta regulação recíproca sugere que o consumo excessivo de açúcar ou gordura pode sinalizar aos hormônios necessários que o outro é deficiente e precisa de equilíbrio.
“É um cabo de guerra entre o açúcar e a gordura, em vez de limitar o total de calorias como gostaríamos”, disse Arrhenius. "Presumivelmente os humanos têm mecanismos compensatórios semelhantes aos das moscas, o que significa que preferimos comer tanta gordura como açúcar. De um modo geral, um cheesecake americano é a melhor forma de estimular o nosso desejo de comer."
Os pesquisadores planejam adaptar o estudo a seres humanos, na esperança de obter respostas semelhantes aos gatilhos hormonais nas moscas.
"Nós, humanos, percebemos a gordura como um sabor, e resta saber se essas descobertas também se aplicam a nós. Merece um estudo mais aprofundado."
A pesquisa foi publicada na revista Cell Reports.