Segundo notícias do dia 28 de novembro, a Tesla lançou a picape elétrica Cybertruck, tentando quebrar a tradição ao cobrir toda a carroceria com aço inoxidável superduro. O material não necessita de pintura e não amassa, conferindo ao carro um visual único. No entanto, para a montadora mais valiosa do mundo, isso aumenta a complexidade do lançamento de novos modelos.

O aço inoxidável é um desafio para dobrar e manobrar, de acordo com pessoas envolvidas no projeto da picape elétrica. A Tesla precisava moldar o material nos painéis da carroceria e garantir que fosse instalado sem lacunas excessivas.

Além disso, o aço inoxidável é muito duro e difícil de achatar. Ele precisa ser transformado em um rolo, como um rolo gigante de papel higiênico, que volta à sua forma curva anterior mesmo depois de desenrolado.

Essas dificuldades têm sido um obstáculo de fabricação a ser superado pela Tesla antes de lançar seu primeiro novo modelo de passageiros. A Tesla planeja começar a entregar os primeiros Cybertrucks em 30 de novembro e realizar um evento em sua fábrica perto de Austin, Texas, para comemorar o marco.

O CEO da Tesla, Elon Musk, alertou durante uma teleconferência de resultados em outubro que aumentar a produção e a lucratividade do Cybertruck seria um enorme desafio, dizendo que as novas tecnologias envolvidas tornariam a produção mais difícil. No entanto, ele não detalhou os motivos específicos.

Musk disse na época: “Cavamos nossa própria cova com o lançamento do CyberTruck”. Tesla não respondeu a um pedido de comentário para este artigo.

O aço inoxidável raramente é usado diretamente em carrocerias de automóveis, em parte porque geralmente é menos maleável e mais caro. Além disso, o aço inoxidável é relativamente pesado, especialmente quando comparado ao alumínio. Nos últimos anos, algumas montadoras começaram a usar alumínio para reduzir o peso de seus carros e caminhões.

De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, embora os painéis externos do Cybertruck não precisem ser pintados, a Tesla planeja tratá-los na superfície para dar-lhes uma aparência mais uniforme. Assim como na fabricação de joias, as superfícies metálicas geralmente precisam ser lixadas ou polidas.

O lançamento do Cybertruck é crucial para a Tesla. O crescimento das vendas da Tesla desacelerou à medida que enfrenta uma concorrência mais acirrada em veículos elétricos.

A Tesla e os investidores esperam que a picape elétrica traga um novo entusiasmo à marca Tesla, especialmente porque muitos de seus modelos envelhecem e têm preços reduzidos para atrair compradores.

O Cybertruck encontrou vários atrasos e custos excessivos durante sua implementação. Musk disse durante uma teleconferência de resultados de outubro que esperava produzir cerca de 250.000 picapes por ano. No entanto, ele alertou que o aumento da produção será lento devido a dificuldades de design, tornando difícil para a Tesla atingir tais metas de produção antes de 2025.

Estreando em 2019, o Cybertruck tem uma silhueta angular única e exterior de aço inoxidável que é forte o suficiente para resistir a balas.

Os executivos da Tesla enfatizaram as vantagens do uso de aço inoxidável, dizendo que isso torna a picape mais forte e durável. Como o metal é resistente à corrosão, a Tesla também elimina a necessidade de pinturas externas dispendiosas.

No entanto, esta decisão pode ser arriscada dado que o aço inoxidável raramente é utilizado no exterior dos automóveis. Há mais de 40 anos, a DeLorean Motor Company lançou um carro exterior de aço inoxidável sem pintura, mas os resultados não foram ideais.

Uma pessoa envolvida no projeto do Cybertruck comparou a decisão da Tesla de usar aço inoxidável às portas Falcon Wing projetadas nos primeiros dias do SUV Modelo X da Tesla. Acontece que essas portas de elevador vertical são difíceis de fabricar e às vezes não abrem.

Lars Moravy, vice-presidente de engenharia automotiva da Tesla, disse aos investidores em março: “Embora o aço inoxidável superduro não seja uma ciência de foguetes, certamente também não é fácil”.

A Tesla trabalhou com a siderúrgica Aperam, com sede em Luxemburgo, para desenvolver uma liga personalizada para atender aos requisitos da Tesla de resistência e resistência à corrosão, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

Dada a aparência metálica do Cybertruck, garantir a consistência das cores tornou-se um foco durante o processo de desenvolvimento. Variáveis ​​como química e técnicas de processamento podem afetar a aparência do aço inoxidável.

A Tesla também quer usar metal mais espesso no exterior do Cybertruck do que o normalmente usado na indústria automobilística, pelo menos em parte porque Musk quer que o caminhão seja à prova de balas, disse uma das pessoas.

Isso aumenta a dificuldade de plasticidade do aço inoxidável superduro. Executivos disseram que o material era rígido demais para as máquinas de estampagem normalmente usadas pela indústria automobilística para produzir painéis de carroceria. Tesla usa lasers para cortar essas peças e depois dobrá-las no formato desejado.

Assim que o Cybertruck chegar ao mercado, outros desafios poderão surgir além das questões materiais.

A dureza e a espessura do metal podem torná-lo mais resistente a arranhões e arranhões, mas quem já trabalhou na indústria metalúrgica diz que se a carroceria do carro estiver realmente amassada, pode ser muito difícil consertá-la.

Chris Nicholson começou polindo aço inoxidável e agora restaura DeLoreans em todo o mundo.

Os proprietários de DeLorean costumam pedir-lhe para remover amassados, reparar superfícies e até mesmo remover manchas. Ele disse que manchas podem se formar se excrementos de pássaros ou moscas permanecerem no veículo por muito tempo. Embora o aço inoxidável possa resistir à corrosão, não é completamente imune. Nicholson geralmente resolve esses pontos removendo a camada superior do metal e lixando o metal restante.

Atualmente, a experiência em reparos de carrocerias de automóveis em aço inoxidável é incomum. Nicholson disse que, à medida que o Cybertruck for lançado, “as pessoas terão que aprender como lidar com isso”.