O pesquisador e engenheiro reverso do Google "LaurieWired" publicou recentemente uma postagem instigante no X: O que acontecerá após o apocalipse da fabricação de CPU? Como o mundo da tecnologia lidará com um futuro sem processadores mais novos e mais rápidos? John Carmack, uma lenda em programação e otimização, deu uma resposta igualmente convincente.

Laurie Wired propôs o conceito de “Zero Tape Day” (Z-Day), um dia em que os fabricantes param de produzir novos designs de silício. Tendo em conta a oferta existente, os investigadores prevêem que o aumento vertiginoso dos preços dos computadores, a estagnação da capacidade de computação na nuvem e o aumento da emigração irão degradar lentamente o desempenho dos chips de última geração construídos em nós mais pequenos – tudo no primeiro ano após o Dia Z.

Nos anos seguintes, a situação pioraria, com um próspero mercado negro de processadores e capacidade de computação de alto desempenho valendo mais do que ouro. A tecnologia de computação pode retroceder décadas à medida que sistemas mais antigos construídos em nós maiores se mostram mais resistentes à eletromigração.

As pessoas modificariam processadores clássicos como o Motorola 68000 para que pudessem funcionar por milhares de anos sem desgaste sério no nível do portão. Sistemas mais avançados – como o iMac G3 vendido entre 1998 e 2003 – se tornariam as estações de trabalho da elite, enquanto o homem comum usaria hardware mais antigo como o Gameboy, o Macintosh SE e o Commodore 64.

LaurieWired acredita que 30 anos após o Dia Z, o mundo se tornará uma distopia, onde os sistemas informáticos se assemelharão aos dos anos 1970 e 1980. A Internet moderna deixará de existir, sendo substituída pela troca de dados da “Rede Stalker” em unidades de estado sólido (SSDs) e pelos esforços para proteger hardware valioso de desktop contra confisco.

O ex-desenvolvedor da id Software, John Carmack, decidiu participar deste experimento mental. Sua experiência no desenvolvimento do motor gráfico Doom em apenas 28 horas em “hardware vintage” fornece alguma perspectiva. Carmack disse que se a otimização de software fosse uma prioridade para os desenvolvedores, então grande parte do mundo moderno poderia funcionar com hardware desatualizado.

    O “deus” programador sugeriu que os desenvolvedores migrassem todos os produtos interpretados baseados em microsserviços para uma base de código nativa monolítica. Os programadores abandonarão os modelos de desenvolvimento modernos e procurarão métodos mais eficientes, como os utilizados nos primórdios da computação (quando não havia Internet para enviar patches).

    Esta redefinição de paradigma forçará os programadores pós-apocalípticos a fazerem o hardware antigo funcionar novamente através da otimização de software. Carmack também reconheceu que sem tecnologia de computação escalonável e de custo ultrabaixo, novos produtos inovadores se tornarão mais escassos.

    Embora as ideias de Carmack tenham sido baseadas nos experimentos mentais de Laurie Wired, suas ideias ainda são relevantes no mundo da computação de hoje. Por exemplo, se a Microsoft priorizar a otimização do Windows 11, também imporá requisitos rígidos de hardware? Esta é uma questão que vale a pena pensar. Da mesma forma, quantos benefícios uma melhor otimização poderia trazer para a indústria de jogos?