Além das preocupações com a cintura, comer alimentos gordurosos durante períodos de estresse pode, na verdade, prejudicar a capacidade de recuperação do nosso corpo e pode levar à redução do fornecimento de oxigênio ao cérebro e ao mau funcionamento dos vasos sanguíneos. Em dois novos estudos, investigadores da Universidade de Birmingham descobriram que a ingestão de refeições ricas em gordura durante períodos de stress reduziu o fornecimento de oxigénio do cérebro ao córtex pré-frontal, levando a um esgotamento do fornecimento de oxigénio (uma redução de 39% na hemoglobina oxigenada) em comparação com a ingestão de refeições com baixo teor de gordura.


Rosalind Baynham, da Universidade de Birmingham, disse: "Quando estamos estressados, coisas diferentes acontecem no corpo: nossa frequência cardíaca e pressão arterial aumentam, os vasos sanguíneos se dilatam e o fluxo sanguíneo para o cérebro aumenta. Também sabemos que a elasticidade dos vasos sanguíneos - uma medida da função dos vasos sanguíneos - diminui após o estresse mental. Descobrimos que comer alimentos ricos em gordura durante o estresse mental reduziu a função dos vasos sanguíneos (medida pela dilatação mediada pelo fluxo da artéria braquial, ou febre aftosa) em 1,74%. "

Essa redução na função vascular durou até 90 minutos após o alívio do estresse. A boa notícia, porém, é que a ingestão de alimentos ricos em polifenóis, como cacau, frutas vermelhas, uvas, maçãs e outras frutas e vegetais, não tem impacto na função dos vasos sanguíneos.

Para avaliar as suas descobertas em testes em humanos, os investigadores recrutaram adultos jovens e saudáveis ​​e fizeram com que cada um comesse dois croissants amanteigados ao pequeno-almoço.

“Pedimos então que eles fizessem cálculos mentais em velocidades crescentes durante oito minutos e fomos lembrados quando responderam incorretamente”, disse Benham. “Eles também podiam se ver na tela enquanto faziam os exercícios. O experimento foi projetado para simular os estressores diários que podemos enfrentar no trabalho ou em casa”.

Ela acrescentou: “Pesquisas anteriores mostraram que para cada diminuição de 1% na função dos vasos sanguíneos, há um aumento de 13% no risco de doenças cardiovasculares. É importante ressaltar que nosso estudo mostra que esse comprometimento na função dos vasos sanguíneos durou mais tempo quando nossos participantes comeram croissants”.

A boa notícia? A escolha de alimentos e bebidas com baixo teor de gordura ainda terá um efeito adverso na função dos vasos sanguíneos (uma redução de 1,18%), mas o corpo voltará ao normal rapidamente depois que o estresse diminuir.

Jet Veldhuijzen van Zanten, professor de psicologia biológica na Universidade de Birmingham, disse: “Foi surpreendente que houvesse uma diferença tão significativa na forma como as pessoas se recuperavam do estresse quando comiam alimentos ricos em gordura.

Portanto, optar por lanches ricos em gordura em resposta ao estresse no trabalho ou na vida pode, na verdade, ser mais prejudicial à saúde do que se pensava anteriormente, alertam os pesquisadores.

“Todos enfrentamos stress regularmente, mas especialmente para aqueles que trabalham em empregos de alto stress e estão em risco de doenças cardiovasculares, estas descobertas devem ser levadas a sério”, disse Zanten. “Esta pesquisa pode nos ajudar a tomar decisões para reduzir nosso risco, em vez de piorá-lo”. "

No entanto, isso não é tudo. A oxigenação reduzida pode causar mau humor ou outros problemas de saúde mental, o que pode piorar o estresse e agravar os problemas de saúde.

Catarina Rendeiro, professora de ciências nutricionais da Universidade de Birmingham, disse: “Sabemos que quando as pessoas estão stressadas, tendem a gravitar em torno de alimentos gordurosos porque é uma opção mais conveniente se tiverem pouco tempo, ou como recompensa por lidarem com o stress.

Comer alimentos com baixo teor de gordura pode aliviar o estresse e diminuir o impacto na sua fisiologia.

“O mundo hoje é extremamente estressante e mesmo sem fatores externos, como a guerra ou a crise do custo de vida, o estresse é algo que todos precisamos enfrentar”, disse Benham. “Então, da próxima vez que você estiver em uma grande reunião ou entrevista de emprego, tente recusar os biscoitos grátis e comer frutas vermelhas. Você pode se sentir mais relaxado e mais capaz de lidar com o estresse.

A pesquisa foi publicada nas revistas Frontiers in Nutrition e Nutrients.