Enfrentando o ambiente extremo da Lua, a General Motors (GM) está fornecendo sua bateria avançada e tecnologia de propulsão para o projeto de rover lunar do programa Artemis da NASA. O programa Artemis é um projeto fundamental para o pouso lunar tripulado dos Estados Unidos na próxima década. A sua quinta fase, Artemis V, deverá ser implementada em 2030 ou mais tarde. Naquela época, os astronautas explorarão o pólo sul lunar e serão equipados com um novo veículo aberto de superfície lunar.

Três grandes consórcios internacionais estão concorrendo para construir uma nova geração de veículos lunares para o projeto. A equipe do Lunar Outpost está trabalhando com a General Motors para ser responsável pela bateria, chassi e peças de controle automático. Comparado com o rover lunar implantado pela primeira vez na Apollo 15 em 1971, este LTV (veículo lunar off-road) usará uma bateria recarregável com uma vida útil esperada de 10 anos e um alcance total de cruzeiro de até 30.000 quilômetros, excedendo em muito as baterias descartáveis ​​da era Apollo e o limite total de quilometragem de 92 quilômetros.

A lua sofre mudanças extremas de temperatura a cada duas semanas, com temperaturas noturnas tão baixas quanto 173 graus Celsius negativos, e não pode ser carregada pela energia solar por duas semanas. Portanto, as baterias LTV devem ter alta confiabilidade, forte isolamento e capacidade de autoaquecimento, e podem lidar com diferenças de temperatura e ambientes agressivos a qualquer momento. Além disso, a GM não desenvolveu um novo sistema químico de bateria para o veículo espacial lunar. Em vez disso, ele o ajustou com base no design mais recente de seu Earth EV, usando baterias de íons de lítio NCMA (níquel cobalto manganês e óxido de alumínio) com alto teor de níquel embutidas no chassi para otimizar o centro de gravidade. A tecnologia é semelhante aos sistemas de bateria usados ​​nos modelos existentes da GM, como o GMC Hummer EV e o Chevrolet Equinox EV, mas com tolerância a falhas adicionais, estruturas de aquecimento e isolamento para exploração lunar.

Para garantir que cada junta de solda da bateria esteja livre de defeitos, a GM usa "soldagem a laser de ultraprecisão" e "inspeção de imagem térmica flash" para aproveitar ao máximo a experiência de controle de qualidade acumulada na indústria de EV do planeta. O sistema de acionamento do LTV também incorpora a tecnologia off-road de tração elétrica nas quatro rodas da GMC, com motores independentes nas quatro rodas e recursos de direção, permitindo características de manobra poderosas, como "caminhada de caranguejo" e "viragem no ponto zero".

Em termos de design, o LTV não é apenas conveniente para os astronautas dirigirem em trajes espaciais, mas também suporta direção automática e controle remoto de solo. Está equipado com radar LiDAR e câmeras de alta resolução para minimizar a carga operacional dos astronautas. Segundo relatos, Artemis V será o terceiro pouso lunar tripulado desta série e também será a primeira vez a fornecer veículos profissionais de superfície lunar para astronautas. A NASA decidirá sobre o parceiro final em um futuro próximo.

É relatado que veículos pressurizados de superfície lunar do tipo cabine serão implantados para futuras explorações lunares em missões tripuladas de longa distância. A NASA propôs na aplicação orçamentária do próximo ano que aumentará o investimento na exploração da Lua e de Marte. Mesmo que o orçamento global seja reduzido em 24%, ainda planeia aumentar o financiamento em 7 mil milhões de dólares para projectos relacionados.