O impacto do Ozempic e da classe de medicamentos para perda de peso que ele representa parece estar em toda parte: beneficiando milhões de pacientes que experimentaram uma perda de peso sem precedentes; impulsionar o aparecimento de novos produtos nas prateleiras dos supermercados concebidos especificamente para consumidores de drogas; e até mesmo ser incluído em estudos de impacto na mortalidade pelas seguradoras.

Embora os medicamentos GLP-1 tenham desencadeado muitas mudanças sociais, o seu elevado preço limita a sua acessibilidade. Muitos pacientes param de tomar o medicamento após apresentarem reações adversas, e alguns potenciais beneficiários são dissuadidos de tomar a injeção porque não estão dispostos a tomá-la.

Está a chegar uma nova vaga de medicamentos que poderão transformar ainda mais a saúde humana: formulações orais, injecções mais potentes e novos compostos que têm menos efeitos secundários ou que necessitam de ser tomados apenas uma vez por mês.

“Com esta nova geração de medicamentos, pretendemos mais do que apenas perda de peso”, disse David Lau, endocrinologista e professor emérito da Cumming School of Medicine da Universidade de Calgary. “As mudanças que isso traz vão além do número na balança.”

No entanto, ainda não está claro se estas terapias de próxima geração podem cumprir o que prometem. Eles ainda não foram aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, que emitiu um alerta aos consumidores sobre versões não autorizadas que circulam na Internet. Além disso, não é incomum que a FDA descubra novos riscos depois que um medicamento é aprovado – isso aconteceu com vários medicamentos de grande sucesso do GLP-1 nos últimos anos.

A Novo Nordisk e a Eli Lilly planejam lançar medicamentos orais para perda de peso, uma vez ao dia, no próximo ano, se aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, como é amplamente esperado. Isso eliminará a necessidade de os pacientes usarem uma caneta autoinjetora com uma agulha fina para injeções.

“Algumas pessoas têm medo de usar agulhas e de se injetar”, disse David Lau, professor emérito da Universidade de Calgary.

Os medicamentos orais não necessitam de refrigeração (a refrigeração aumenta o custo e a complexidade do transporte e armazenamento dos injetáveis) e há sinais de que serão mais baratos.

“A contribuição de Henry Ford para a indústria automobilística não foi fabricar carros melhores, mas alcançar a produção em massa e tornar os carros mais acessíveis”, disse Sean Wharton, médico pesquisador em Toronto. Ele é o autor principal de dois artigos relacionados aos medicamentos orais GLP-1 no New England Journal of Medicine em setembro. Ele observou que estes medicamentos orais têm o potencial de provocar mudanças semelhantes na perda de peso, oferecendo maior conveniência e preços mais baixos.

Mas a desvantagem é que os medicamentos orais actualmente em fase experimental são menos eficazes. Num ensaio clínico de um ano, os indivíduos que tomaram estes medicamentos perderam em média cerca de 11% a 14% do seu peso, enquanto os medicamentos injectáveis ​​mais eficazes tiveram um efeito de perda de peso de 15% a 20%.

O medicamento oral Wegovy da Novo Nordisk pode estar disponível pela primeira vez para os pacientes. A empresa espera que a FDA tome uma decisão de aprovação antes do final do ano e estará disponível no mercado no início de 2026. A Eli Lilly está a posicionar o seu medicamento oral GLP-1 ou paraglipron como uma opção mais conveniente porque não tem restrições a alimentos e água.

As expectativas relativamente aos medicamentos orais para perda de peso são tão elevadas que foram incluídos nas negociações de preços dos medicamentos com a Casa Branca. No início deste mês, a Novo Nordisk e a Eli Lilly fecharam acordos com a administração Trump, concordando em oferecer alguns medicamentos a preços reduzidos em troca de acesso ao Medicare, que anteriormente tinha sido impedido de cobrir medicamentos para perda de peso. As duas empresas afirmaram que se o novo medicamento for aprovado, a versão com dose mais baixa será fornecida diretamente aos consumidores ao preço mensal de 150 dólares.