Os reguladores europeus lançaram uma nova investigação antitruste sobre o Google, concentrando-se em saber se a empresa rastreou “ilegalmente” conteúdo da web para fortalecer as capacidades de seus produtos de IA, a fim de alcançar os rivais na corrida da inteligência artificial generativa. De acordo com a Fortune, a investigação centra-se na forma como o Google utiliza conteúdo de organizações de publicação de notícias e materiais carregados por utilizadores para formação e prestação de serviços nos seus serviços generativos de IA que estão diretamente ligados ao seu negócio principal de pesquisa.

A Comissão Europeia disse que avaliaria se o Google violou as regras de concorrência ao usar conteúdo de editores da web e vídeos do YouTube sem o consentimento apropriado, sem compensação razoável ou sem fornecer um mecanismo de exclusão significativo. Os reguladores temem que esta abordagem possa dar à Google uma vantagem competitiva injusta no desenvolvimento de ferramentas de IA que são cada vez mais colocadas no topo dos resultados de pesquisa.

O núcleo da investigação são as funções “Visão geral de IA” e “Modo AI” do Google. A visão geral da IA ​​gerará automaticamente um resumo e o exibirá acima do link tradicional do resultado da pesquisa. Este recurso tem sido criticado pela qualidade da informação e método de apresentação desde o seu lançamento. Também causou forte insatisfação entre os operadores de sites quanto ao desvio de tráfego. Alguns estudos afirmam que o número de cliques em links relacionados foi quase “reduzido pela metade”. Em contraste, o modo IA que usa respostas no estilo chatbot e é ativado por opção do usuário tem relativamente pouca controvérsia do mundo exterior.

A Comissão Europeia observou que ambos os serviços podem depender de “conteúdo copiado” que é originalmente fornecido pelos editores para inclusão em índices de pesquisa e não se destina à reutilização generativa. Os reguladores também estão a examinar se a Google utiliza vídeos do YouTube para treinar os seus próprios modelos generativos de IA em condições semelhantes, mas impõe restrições de acesso a criadores de IA concorrentes. Esta combinação de “tratamento autopreferencial + imposição de restrições a outros” pode constituir um comportamento que concede privilégios a si mesmo e impõe condições injustas a outros no mesmo mercado.

Ao contrário de alguns casos recentes iniciados ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais (DMA), desta vez a UE lançou a investigação de acordo com as suas regras de longa data do direito da concorrência. Isto significa que os reguladores se concentram mais em questões tradicionais, como o abuso de posição dominante no mercado e a eliminação da concorrência, em vez de apenas olharem para as obrigações das “plataformas gatekeepers”.

O Google respondeu em comunicado dizendo: “Esta reclamação tem o potencial de sufocar a inovação em um mercado que nunca foi tão competitivo”. A empresa sublinhou que os utilizadores europeus devem ter a oportunidade de beneficiar da tecnologia mais recente e disse que continuaria a trabalhar em estreita colaboração com as indústrias noticiosas e criativas para entrarem conjuntamente na era da IA.

As autoridades europeias enfatizaram que o caso atual visa potenciais danos competitivos, e não a tecnologia em si. Teresa Rivera, vice-presidente da Comissão Europeia responsável pela política de concorrência, afirmou que a IA trouxe inovação significativa e muitos benefícios para indivíduos e empresas na Europa, mas o progresso tecnológico não pode ser feito à custa dos princípios jurídicos fundamentais da sociedade.

De acordo com os procedimentos, o Google terá a oportunidade de responder formalmente às preocupações relevantes levantadas pela UE. A Comissão notificou os Estados Unidos de que ainda não fixou um prazo para encerrar o caso. Se for descoberto que o Google violou as regras de concorrência, a multa poderá chegar a 10% de sua receita operacional anual global. Esta investigação também aumenta as dúvidas constantes sobre como as grandes empresas de tecnologia obtiveram dados de formação nos primeiros dias da rápida ascensão dos grandes modelos. À medida que a IA generativa se torna mais profundamente incorporada nos produtos de consumo, os reguladores questionam cada vez mais se as vantagens dos dados iniciais ultrapassaram os limites legais e se essas vantagens continuam a moldar o atual cenário competitivo.