A Microsoft está trazendo uma equipe de pesquisa de inteligência artificial de peso do Allen Institute for AI (Ai2) em Seattle e da Universidade de Washington (UW), incluindo o ex-CEO da Ai2, Ali Farhadi.

Espera-se que Farhadi, Hanna Hajishirzi e Ranjay Krishna se juntem à organização de IA liderada pelo CEO da Microsoft, Mustafa Suleyman, enquanto mantêm seus cargos docentes na Escola Paul G. Allen de Ciência da Computação e Engenharia da Universidade de Washington; a ex-COO da Ai2, Sophie Lebrecht, também ingressará.

Esta série de adesões ocorreu logo após Farhadi anunciar sua demissão do Ai2. Ele anunciou sua decisão de sair em 12 de março, encerrando seus mais de dois anos e meio como chefe de uma instituição de pesquisa sem fins lucrativos. Na semana passada, Suleiman apenas ajustou suas responsabilidades dentro da Microsoft, de ser responsável pelo produto Copilot voltado para o consumidor para se concentrar em liderar a equipe de “Superinteligência” da Microsoft.

No contexto de uma concorrência cada vez mais acirrada no poder de computação global de IA e em grandes modelos, este recrutamento destaca as considerações estratégicas da Microsoft de reduzir a sua dependência da OpenAI em grandes modelos de ponta e, ao mesmo tempo, fortalecer ainda mais as suas capacidades de modelo básico autodesenvolvidas na competição com a Amazon, Google e outros gigantes. A equipe de “superinteligência”, criada em novembro do ano passado, faz parte de um movimento maior da Microsoft para desenvolver modelos básicos avançados. A Microsoft já recrutou pesquisadores de instituições como Google DeepMind, Meta, OpenAI e Anthropic. Agora, juntamente com este grupo de estudiosos da Ai2 e da Universidade de Washington, fortalecerá significativamente a força da Microsoft em áreas como o desenvolvimento de modelos de código aberto e a otimização da eficiência do treinamento - essas áreas são as vantagens de longo prazo da Ai2 de "fazer grande com pequeno".

Para Ai2, estas saídas constituem uma fuga de cérebros significativa. A Ai2 foi fundada em 2014 pelo falecido cofundador da Microsoft, Paul Allen, e há muito tempo está comprometida com a ciência aberta e a pesquisa de inteligência artificial de código aberto. Haji Hirzi é co-líder do projeto de modelo de linguagem de código aberto Ai2 OLMo e co-investigador principal de uma iniciativa nacional de IA de cinco anos de US$ 152 milhões apoiada pela National Science Foundation (NSF) e NVIDIA para construir modelos abertos de IA para pesquisa científica. Na conferência NVIDIA GTC realizada em San Jose na semana passada, ela participou de vários eventos como representante da Ai2 e participou de discussões sobre o futuro do modelo de código aberto com o CEO da NVIDIA, Jensen Huang.

Krishna liderou muitos projetos importantes, como o modelo multimodal Ai2 Molmo, e também fez um discurso em nome do instituto na conferência GTC recém-concluída. O próprio Farhadi é especialista em visão computacional e cofundador da Xnor.ai, uma startup incubada pela Ai2; a empresa foi adquirida pela Apple em 2020 por aproximadamente US$ 200 milhões. Ele então assumiu o comando do trabalho relacionado ao aprendizado de máquina na Apple e retornou à Ai2 como CEO em julho de 2023.

O CEO interino da Ai2, Peter Clark, confirmou as saídas em um comunicado e enfatizou que a agência continua comprometida com sua missão declarada e colaboração com NSF e Nvidia em projetos incluindo OMAI. Disse que existe uma equipa experiente, ampla e contínua por detrás destes projectos, o que é suficiente para dar continuidade e ampliar o impacto de trabalhos relevantes nas bases existentes. Clark também expressou sua gratidão a Farhadi, Haji Hirzi e Krishna por sua liderança e contribuições, e desejou-lhes sucesso em seus novos cargos.

Posteriormente, Suleiman postou uma atualização no LinkedIn e elogiou a adesão a esse novo grupo de colegas. Ele mencionou especificamente que sob a liderança de Farhadi, a Ai2 lançou mais de cem modelos em um ano; ele também chamou Haji Hirchi de "um dos pesquisadores mais citados na área de processamento de linguagem natural do mundo". Ao comentar sobre Lebrecht, Suleiman observou que ela impulsionou a expansão da Ai2 em escala operacional e trabalho de código aberto, também é cofundadora da empresa de IA Neon Labs e possui doutorado em neurociência cognitiva pela Brown University. Suleiman disse que esta equipa ajudará a Microsoft a promover a sua missão da chamada "superinteligência humanística", que é criar sistemas de IA mais seguros, controláveis ​​​​e poderosos para servir a humanidade e os principais problemas que enfrenta.

Assim que a notícia da saída de Farhadi foi divulgada no início deste mês, Bill Hilf, presidente do conselho de administração da Ai2, disse ao GeekWire que Farhadi queria conduzir pesquisas na “fronteira extrema” da IA, um nível onde empresas com fins lucrativos estão investindo bilhões de dólares no treinamento dos modelos mais avançados. Ele admitiu que os conselhos de administração devem avaliar se as organizações sem fins lucrativos devem e podem usar recursos filantrópicos para forjar poder computacional e financiamento na corrida para competir com os gigantes da tecnologia pelos modelos maiores.

Ao mesmo tempo, as mudanças no ambiente de financiamento do Ai2 também são consideradas importantes factores de base que levaram alguns investigadores a sair. Ai2 foi originalmente financiado pela Allen's Vulcan Inc. e posteriormente transferido para a administração de seu patrimônio. O principal apoiador atual da organização é o Fundo para Ciência e Tecnologia (FFST), que é uma fundação de US$ 3,1 bilhões criada sob as instruções de Allen. Foi anunciado oficialmente em agosto do ano passado. Seu foco é apoiar projetos que aplicam ciência e tecnologia a problemas da vida real em áreas de foco de Allen, como inteligência artificial, ciências biológicas e meio ambiente.

De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, a FFST prefere pesquisas orientadas para aplicações de IA em vez do desenvolvimento de grandes modelos de ponta e de alto custo. Embora o financiamento do projecto Ai2 para 2026 tenha sido totalmente implementado, o FFST está a mudar de um modelo de “financiamento anual global” para um mecanismo de “aplicação baseada em projectos”. O financiamento futuro será mais orientado para cenários de aplicação do mundo real do que para a construção de modelos básicos de código aberto. Isto explica, até certo ponto, por que os investigadores que se concentram na investigação e desenvolvimento de modelos optam por sair. Um porta-voz da FFST disse que “o trabalho e a missão da Ai2 permanecem inalterados” e que a estratégia mais ampla do projecto da fundação ainda está a ser desenvolvida.

Para Farhadi, Haji Hirzi e Krishna, o núcleo de suas pesquisas está na construção e no avanço dos próprios modelos de IA. A equipa de "superinteligência" da Microsoft, apoiada por milhares de milhões de dólares em poder computacional, fornece-lhes os recursos e o espaço para continuarem a explorar nesta direcção em maior escala, e também lhes permite alargar a sua experiência anterior em código aberto e investigação básica num ambiente comercial.