O Banco Central da Nigéria (CBN) suspendeu a proibição anterior ao comércio de criptomoedas. A medida, anunciada num aviso em 22 de dezembro de 2023, destaca uma grande mudança na posição da Nigéria no crescente mercado de criptomoedas do país. O relaxamento da proibição foi assinado por Haruna Mustafa, Diretor do Departamento de Política e Regulação Financeira do Banco Central da Nigéria.
O aviso descreve diretrizes processuais para bancos e instituições financeiras facilitarem transações de criptomoedas, com foco na abertura de contas, entradas de câmbio (forex) e transações com empresas de negociação de ativos criptográficos.
Esta ação segue a atualização de 2018 da Recomendação 15 do Grupo de Ação Financeira Nacional, que apelou à regulamentação dos prestadores de serviços de ativos virtuais (VASPs) para combater o potencial abuso para o branqueamento de capitais e o financiamento do terrorismo.
Como resultado, a Lei de Lavagem de Dinheiro (Prevenção e Proibição) de 2022 agora reconhece os prestadores de serviços de ativos virtuais como instituições financeiras.
Em maio de 2022, a Comissão de Valores Mobiliários da Nigéria emitiu novas regras sobre ativos digitais e VASPs, proporcionando um quadro regulamentar estruturado para as suas operações no país.
A negociação de criptomoedas foi proibida em fevereiro de 2021 devido a preocupações sobre possíveis riscos de lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo associados às criptomoedas.
Isto é visto como um grande revés para a comunidade nigeriana de criptomoedas em rápido crescimento, que anteriormente poderia fazer depósitos e retiradas de criptomoedas para não-moedas através de contas bancárias.
Após a promulgação da política, muitas empresas nigerianas enfrentaram desafios, tendo algumas alegadamente transferido as suas operações para o estrangeiro ou encerrado totalmente.
As proibições anteriores do Banco Central da Nigéria forçaram os utilizadores de criptomoedas na Nigéria a contornar o setor financeiro através de transações peer-to-peer. Um relatório da Chainalysis mostra que, apesar da proibição, o volume de negociação de criptomoedas na Nigéria aumentou 9% ano a ano, atingindo US$ 56,7 bilhões entre julho de 2022 e junho de 2023.
A nova directiva marca uma viragem esperançosa para a população conhecedora de tecnologia da Nigéria, que demonstrou grande interesse em abraçar as moedas digitais. Os investidores na Nigéria podem agora processar transações focadas em criptomoedas através das suas contas bancárias, simplificando a sua capacidade de negociar e participar em ativos digitais numa variedade de bolsas e serviços de pagamento.
No entanto, as directrizes actualizadas, que substituem as de Janeiro de 2017 e Fevereiro de 2021, continuam a proibir os bancos e instituições financeiras de negociar ou negociar de forma independente em moedas virtuais, com o Banco Central da Nigéria a insistir que o cumprimento das novas directrizes é obrigatório e deve ser implementado imediatamente.
A Nigéria teve um relacionamento complicado com criptomoedas nos últimos tempos. Em 9 de agosto, a Associação de Corretores de Câmbio da Nigéria (ABCON), um importante ator na estrutura de câmbio Naira-USD, pediu a proibição do Binance.
A associação disse que o envolvimento da Binance colocou pressão indevida sobre a moeda local naira, uma visão que ecoou declarações feitas pela Comissão de Valores Mobiliários da Nigéria (SEC) em junho, quando sinalizou a Binance Nigéria por operações ilegais no país.
No entanto, embora a Nigéria tenha proibido o comércio de criptomoedas e bolsas como a Binance, ela foi em frente e foi pioneira em uma moeda digital do banco central (CBDC) chamada eNaira.
A Nigéria é uma das poucas economias emergentes que aproveitou a sua dimensão compacta e o seu sistema financeiro menos complexo para acelerar a adopção de moedas digitais apoiadas pelo governo. No entanto, um estudo da CoinGecko na época mostrou que a adoção do eNaira tem sido lenta, com apenas cerca de 6% da população adotando o eNaira nos primeiros três meses de 2023.
Além disso, alguns críticos do projecto acreditam que o e-naira poderia ameaçar a estabilidade financeira da Nigéria. No entanto, o Banco Central da Nigéria emitiu uma declaração oficial em 9 de Outubro refutando estas alegações.
O banco esclareceu ainda mais a diferença entre criptomoedas como o Bitcoin e a e-naira em um livro abrangente de 300 páginas intitulado Economia das Moedas Digitais.
A publicação investiga aspectos como impactos potenciais sobre passivos de depósitos, questões regulatórias, bem-estar social e percepções públicas sobre o CBDC.