Uma ação coletiva movida no Tribunal Federal dos EUA para o Distrito Sul da Califórnia está chamando a atenção do público de volta para os riscos que as atualizações de firmware de TV inteligente podem trazer, visando Roku e seu parceiro de longo prazo TCL. A acusação afirmava que, em vez de melhorar a experiência, uma série de atualizações de software promovidas pelas duas empresas continuaram a causar falhas graves e, em alguns casos, até tornaram a TV completamente inútil e incapaz de ser ligada ou usada normalmente.

De acordo com a denúncia, os problemas envolvem vários modelos equipados com o sistema operacional Roku, incluindo a série Select e a série Plus de marca própria da Roku, bem como as TVs das séries TCL 3, 4, 5 e 6 executando o sistema operacional Roku. O autor alegou que as atualizações relevantes causadas por vários pushes não eram erros esporádicos, mas "firmware defeituoso recorrente" que fazia com que a TV congelasse frequentemente, caísse em um loop de reinicialização infinito, perdesse a saída de imagem e até mesmo não conseguisse inicializar durante o uso diário.

A autora neste caso é a usuária Terri Elise. Ela afirmou em documentos apresentados ao tribunal que Roku e TCL continuaram a enviar atualizações para os modelos afetados, apesar das contínuas reclamações dos usuários sobre falhas no sistema e mau funcionamento dos dispositivos. “Os réus não conseguiram fornecer qualquer solução, apesar das contínuas reclamações dos consumidores sobre repetidas falhas do sistema que tornaram muitas televisões completamente inutilizáveis”, diz o processo. Os demandantes argumentam que esta abordagem é inconsistente com as promessas das empresas em suas garantias expressas de que irão “reparar, corrigir ou de outra forma remediar defeitos no software”.

Diante das acusações, Roku respondeu em um comunicado: “Acreditamos que essas acusações são infundadas”. A TCL optou por não comentar. O caso ainda está em fase inicial. O tribunal ainda não determinou a responsabilidade factual e o número específico de utilizadores potencialmente afetados ainda não foi calculado.

O processo também amplifica uma preocupação mais ampla da indústria: as Smart TVs estão se tornando mais como dispositivos de computação incorporados, em vez de apenas monitores. As smart TVs modernas integram profundamente sistemas operacionais, drivers e serviços em nuvem. Esta arquitetura facilita o lançamento frequente de novos recursos e atualizações de segurança, mas também significa que, quando há um problema com a atualização, toda a máquina é frequentemente afetada. Ao contrário dos smartphones e PCs, onde os usuários podem adiar ou reverter atualizações até certo ponto, muitas TVs inteligentes instalam automaticamente novo firmware, deixando pouco espaço para os usuários rejeitarem ou reverterem, reduzindo significativamente sua capacidade de se salvarem caso uma atualização falhe.

A acusação cita comentários de vários usuários da plataforma online para apoiar suas alegações. Alguns usuários disseram que a TV ficou com uma tela preta logo após uma atualização, com apenas som ou sem saída de sinal; outros disseram que o dispositivo desligava automaticamente de forma intermitente durante o uso ou ficava repetidamente preso na interface de inicialização do sistema após a reinicialização. “Eu estava olhando para a TV e de repente ela parou de mostrar a tela”, escreveu um usuário, enquanto outro reclamou que a TV desligava frequentemente ou perdia a exibição após a atualização. Também há relatos de atualizações de firmware forçadas que desativam alguns recursos ou falham durante a instalação, deixando o sistema em um estado semicorrompido. Postagens públicas com perguntas semelhantes datam de pelo menos dois anos, o que é amplamente consistente com o cronograma descrito na reclamação.

Do ponto de vista da engenharia e do desenvolvimento de produtos, essa controvérsia também é considerada um "material didático negativo". A acusação afirma que sem mecanismos de segurança, como implementações graduais, modos de recuperação do sistema e firmware alternativo, uma única atualização com falha pode ser suficiente para “bloquear” um dispositivo. Sob a arquitetura de software altamente integrada das TVs inteligentes, é mais provável que tais problemas surjam de maneira centralizada, em vez de serem limitados a testes controláveis ​​em pequena escala.

O caso ainda não entrou na fase de julgamento substantivo. O autor solicitou um julgamento com júri e buscou indenização por danos e outras medidas para os membros da classe propostos. Se o tribunal apoiar parte das reivindicações do demandante, Roku e TCL podem não apenas enfrentar uma compensação financeira, mas também podem ser obrigados a ajustar seus mecanismos de atualização de firmware e políticas pós-venda para reduzir o risco de futuras atualizações tornarem os dispositivos indisponíveis.