A ferrovia de alta velocidade de Taiwan expôs recentemente uma grande vulnerabilidade na segurança das comunicações. Um estudante universitário de 23 anos forjou com sucesso um sinal de alarme geral usando apenas um conjunto de equipamentos de rádio adquiridos online, forçando vários trens de alta velocidade a fazer paradas de emergência, levantando questões sobre as capacidades de proteção do sistema de comunicações ferroviárias.

A Taiwan High Speed ​​​​Rail Corporation (THSR) confirmou à mídia local que o incidente ocorreu em 5 de abril. Naquela época, um total de três a quatro trens ferroviários de alta velocidade foram forçados a parar de circular por cerca de 48 minutos devido a sinais repentinos de "Alarme Geral", e procedimentos relevantes de resposta a emergências foram iniciados, exigindo que os trens fossem parados manualmente. De acordo com os procedimentos estabelecidos, este tipo de alarme geral deveria ter sido emitido pelo pessoal da estação através de equipamento especial, mas a investigação mostrou que o sinal desta vez veio de um estudante Lin, de 23 anos, e não de qualquer terminal autorizado.

Segundo relatos, Lin analisou os sinais de comunicação de rádio da ferrovia de alta velocidade de Taiwan por meio de equipamento de rádio definido por software (SDR) adquirido online. Depois de baixar os dados obtidos para um computador, ele decodificou os parâmetros TETRA (Trunked Radio Communication Standard) usados ​​nele e, em seguida, escreveu o código correspondente em um walkie-talkie portátil, disfarçando esses dispositivos como faróis legítimos, enviando assim um sinal de alarme geral para o centro de controle ferroviário de alta velocidade em Taoyuan. A polícia disse que um cúmplice de 21 anos forneceu a Lin alguns parâmetros de comunicação ferroviária de alta velocidade para ajudá-lo a completar o ataque.

Após o incidente, a Ferrovia de Alta Velocidade de Taiwan conduziu imediatamente uma investigação do equipamento interno e confirmou que nenhum equipamento de rádio autorizado foi perdido ou utilizado indevidamente. Esta descoberta apontou a direção da investigação para a “clonagem de sinais” e fontes de emissão forjadas. Posteriormente, a polícia revisou vídeos de vigilância e registros da rede TETRA e revistou a residência e o local de trabalho de Lin em 28 de abril. Em sua residência, a polícia apreendeu um laptop, vários smartphones, um dispositivo SDR e vários walkie-talkies portáteis, com o número variando de 7 a 11. Os investigadores apontaram que esses dispositivos não apenas têm acesso a bandas de frequência ferroviária de alta velocidade, mas também cobrem frequências usadas pelo Corpo de Bombeiros da cidade de New Taipei e pelas linhas MRT do Aeroporto de Taoyuan.

Este incidente atraiu rapidamente a atenção das autoridades de transporte de Taiwan. O Ministério dos Transportes de Taiwan solicitou uma revisão abrangente da segurança dos sistemas de comunicação ferroviária, enquanto os legisladores questionaram se o ciclo de substituição, os procedimentos de manutenção e as estratégias de segurança dos equipamentos de comunicação ferroviária de alta velocidade são atualizados regularmente. Algumas opiniões apontaram que o sistema atual está em uso há quase 19 anos, e Lin conseguiu contornar o mecanismo de verificação multicamadas, indicando que o projeto de proteção existente pode ter sérios problemas de atraso.

Depois de ser interrogado, Lin foi libertado sob fiança enquanto aguardava interrogatório no valor de NT$ 100.000 (aproximadamente US$ 3.280). Seu advogado argumentou que o acionamento geral da sirene em 5 de abril foi um “ato acidental”, mas o promotor não aceitou esse argumento. Atualmente, Lin pode enfrentar acusações relacionadas, como “colocar em risco a segurança do transporte público” e “interferência ilegal nas comunicações de rádio”. Se condenado, ele poderá ser condenado a um longo período de prisão.

Este caso de “um rádio portátil que provoca a paragem de um comboio de alta velocidade” não só realça o risco de as competências profissionais caírem em mãos erradas, como também faz soar um alarme para a infra-estrutura crítica dos países que dependem de sistemas de rádio: na realidade em que o limiar para software e hardware comerciais está constantemente a diminuir, os limites de segurança dos sistemas tradicionais de comunicação e controlo enfrentam uma pressão sem precedentes.