O Observatório Europeu do Sul divulgou imagens detalhadas da Nebulosa Galopante, localizada a 6.500 anos-luz de distância, na constelação de Centauri. Esta imagem de 1,5 mil milhões de pixels obtida pelo VST destaca estrelas jovens e regiões como IC2948 e IC2944, proporcionando um banquete visual para o Universo.
Muitos feriados tradicionais incluem festas como peru, macarrão soba, scones ou panquecas de pasgua, mas este ano o Observatório Europeu do Sul (ESO) tem uma surpresa festiva para você. Nesta imagem de 1,5 mil milhões de pixels obtida pelo VLT Survey Telescope (VST) do Observatório Europeu do Sul, no Observatório do Paranal, no Chile, vemos a chamada Nebulosa da Galinha Corredora com detalhes espectaculares.
Este enorme berçário estelar está localizado na constelação de Centauri, a cerca de 6.500 anos-luz da Terra. As estrelas jovens na nebulosa emitem radiação intensa que faz com que o gás hidrogênio circundante brilhe em rosa.
A Nebulosa Galopante é na verdade composta de múltiplas regiões, todas as quais podemos ver nesta imagem massiva que abrange cerca de 25 luas cheias. A área mais brilhante da nebulosa é chamada IC2948, e algumas pessoas veem aqui a cabeça da galinha, enquanto outras pensam que é o rabo da galinha. Os contornos rosa etéreos são plumas etéreas de gás e poeira. No centro da imagem, há uma estrutura vertical brilhante, quase como um pilar, que é o IC2944. A estrela cintilante mais brilhante desta região especial é Lambda Centauri, uma estrela visível a olho nu que está muito mais próxima de nós do que a própria nebulosa.
No entanto, os próprios IC2948 e IC2944 também contêm muitas estrelas jovens – e embora possam ser brilhantes, certamente não estão felizes. À medida que emitem enormes quantidades de radiação, fragmentam o ambiente que os rodeia. Certas regiões da nebulosa, conhecidas como Bokglóbulos, são resistentes ao bombardeio pela radiação ultravioleta. Se você ampliar a imagem, poderá vê-los: aglomerados pequenos, escuros e densos de poeira e gás pontilhando toda a nebulosa.
Outras áreas na figura incluem os géis 39 e 40 no canto superior direito e o gel 41 no canto inferior direito. Além das nebulosas, existem inúmeras estrelas laranja, brancas e azuis, como fogos de artifício no céu. Em suma, as maravilhas nesta imagem são numerosas demais para serem descritas - amplie e desloque-se e você desfrutará de um banquete visual.
A imagem é um grande mosaico cuidadosamente costurado a partir de centenas de imagens individuais. Essas imagens individuais foram obtidas por meio de filtros que transmitem diferentes cores de luz, que foram combinadas no resultado final apresentado neste artigo. O telescópio é propriedade do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália (INAF) e hospedado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) no Paranal, no deserto do Atacama, no Chile. Os dados usados para criar este mosaico fazem parte do VST Southern Galaxy Plane and Bulge Photometric Hα Survey (VPHAS+), um projeto concebido para compreender melhor os ciclos de vida das estrelas.