A erupção do Lago Glacial Missoula criou campos de crostas no estado de Washington. No sudeste do estado de Washington, uma bela rede de terras agrícolas se estende por quilômetros sobre colinas suaves. Dezenas de culturas diferentes são cultivadas nas preciosas terras agrícolas do planalto colombiano. Em alguns lugares, porém, faixas onduladas de terra lavada interrompem as parcelas angulares e os campos irrigados por pivô central.

Em 14 de maio de 2023, parte da imagem de satélite de crosta obtida pelo Land Imager (Operational Land Imager) no Landsat 8.

Essas cicatrizes rochosas, conhecidas como Channeled Scarlands, foram formadas durante uma série de grandes inundações de 10.000 a 20.000 anos atrás. Em 14 de maio de 2023, o OLI (Ocean Land Imager) do Landsat 8 capturou parte da crosta a cerca de 120 quilômetros (75 milhas) a oeste de Spokane.

Durante décadas, os geólogos foram mantidos no escuro sobre as fontes de água que esculpiram esses acidentes geográficos incomuns. Mais tarde, eles aprenderam que durante a última era glacial, o manto de gelo da Cordilheira formou uma represa ao longo do rio Clark Fork à medida que avançava para o sul. O Lago Glacial Missoula cresceu logo atrás desta barragem de gelo no que hoje é o oeste de Montana, eventualmente retendo tanta água quanto os Lagos Erie e Ontário juntos.

Os geólogos estimam que, ao longo de milhares de anos, a barragem se formou e rompeu dezenas de vezes, com cada ruptura rasgando até 600 milhas cúbicas de água em toda a região.

Detalhes do piso de crosta do canal

A água da enchente flui para o sul e sudoeste, eventualmente juntando-se ao rio Columbia. Ao longo do caminho, as águas da enchente abriram sulcos, poços e longos canais chamados "coulees" na rocha basáltica vulcânica. A imagem acima mostra o detalhe de um dos canais do rio, revelando o forte contraste entre áreas inundadas e terras aráveis.

O cânion mostrado aqui é insignificante comparado ao Great Curry Canyon, que é o maior cânion nas Channeled Scablands ao norte deste mapa. Concluída em 1942, a Barragem Grand Kuri já foi a maior estrutura de concreto do mundo, superada pela Barragem de Itaipu na América do Sul em 1984 e pela Barragem das Três Gargantas na China em 2006. Continua a ser a maior instalação hidroeléctrica dos Estados Unidos e fornece água de irrigação para o Planalto Columbia.

Imagem do Observatório da Terra da NASA, tirada por Lauren Dauphin usando dados Landsat do Serviço Geológico dos EUA.

Fonte compilada: ScitechDaily