A Tesla tem atualmente 42 carros autônomos aprovados para serviços de carona sem motorista implantados no Texas, e o tamanho de sua frota é menos de um décimo do tamanho da frota da Waymo no estado. De acordo com os últimos registros publicados no site do Departamento de Veículos Motorizados do Texas, a Waymo implantou 577 táxis sem motorista aprovados para operação no estado.

Os registros foram divulgados em um banco de dados online em 28 de maio, no momento em que uma nova lei que dá ao Texas maior poder para regular os operadores de veículos comerciais autônomos entrou em vigor. Anteriormente, a lei do Texas permitia que veículos autônomos fossem testados e operados na estrada “desde que atendessem aos mesmos requisitos de segurança e seguro que todos os outros veículos na estrada”.

Os novos regulamentos exigem que os operadores de veículos autónomos, incluindo Tesla e Waymo, autocertifiquem os seus veículos autónomos de acordo com os padrões estabelecidos pela SAE (Society of Automotive Engineers) para provar que atingiram o nível de condução autónoma L4. O nível 4 geralmente significa que os carros autônomos podem circular em condições climáticas normais e em estradas comuns sem motorista humano.

A Waymo sempre designou seus táxis autônomos como Nível 4, enquanto a Tesla disse aos reguladores que a maioria de seus veículos está equipada com sistemas de assistência ao motorista de Nível 2.

A Tesla, que operará seu serviço de direção autônoma com a marca Robotaxi no Texas a partir de junho de 2025, não divulgou detalhes sobre como qualquer veículo de sua frota obterá a certificação de direção autônoma L4.

A Tesla está apostando em carros autônomos para impulsionar seu crescimento futuro, à medida que enfrenta a concorrência crescente no mercado de veículos elétricos e o presidente-executivo, Elon Musk, trabalha para provar que é líder em inteligência artificial e robótica.

Mas a Tesla está actualmente muito atrás da Waymo, que implantou quase 4.000 veículos comerciais nos Estados Unidos e está a expandir rapidamente os seus serviços pagos para novos mercados.

No Texas, a Tesla também fica atrás da menor AV Ride, que tem 317 veículos autônomos aprovados para operar no estado, de acordo com o Departamento de Veículos Motorizados (DMV) do estado, enquanto a Zoox, de propriedade da Amazon, tem 35.

De acordo com registros apresentados à Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA), a frota da Tesla em Austin esteve envolvida em 17 acidentes conhecidos entre julho de 2025 e abril de 2026, dois dos quais resultaram em ferimentos leves e uma pessoa exigiu hospitalização. Supervisores de segurança estavam presentes nos veículos quando esses acidentes ocorreram.

A Tesla solicitou licenças para testes sem motorista no Arizona, Nevada e Flórida, mas ainda não lançou serviços pagos sem motorista nesses estados.