Esta "Imagem da Semana do Hubble" mostra uma abundância de galáxias espirais: A grande e proeminente galáxia espiral no lado direito da imagem é NGC 1356; as duas galáxias espirais significativamente menores em ambos os lados são LEDA467699 (acima dela) e LEDA95415 (muito perto à sua esquerda); e por fim, IC 1947 está no lado esquerdo da imagem.

Galáxias espirais NGC1356, LEDA467699, LEDA95415 e IC1947 fotografadas pelo Telescópio Espacial Hubble. Crédito da imagem: ESA/Hubble e NASA, J.Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA, Créditos: L.Shatz

Esta imagem é um exemplo interessante de como pode ser desafiador dizer se duas galáxias estão realmente próximas ou apenas parecem estar próximas da nossa perspectiva aqui na Terra.

Olhando rapidamente para esta imagem, você pode pensar que NGC1356, LEDA467699 e LEDA95415 são vizinhos próximos, enquanto IC1947 é mais distante. Porém, o que precisamos saber é que imagens bidimensionais como essa só conseguem mostrar o intervalo angular, ou seja, a distribuição dos objetos celestes no céu noturno. O que eles não podem representar é a distância dos objetos celestes à Terra.

Por exemplo, embora NGC 1356 e LEDA 95415 pareçam tão próximos que devem estar interagindo, o primeiro está a cerca de 550 milhões de anos-luz da Terra e o último está a cerca de 840 milhões de anos-luz de distância, o que os torna uma distância colossal de 300 milhões de anos-luz. Isso também significa que o LEDA95415 provavelmente será muito menos pequeno do que o NGC1356.

Por outro lado, embora NGC 1356 e IC 1947 pareçam estar separados por um abismo relativamente distante nesta imagem, IC 1947 está a apenas cerca de 500 milhões de anos-luz de distância. Nesta imagem, eles estão separados angularmente por menos de 400.000 anos-luz, então estão muito mais próximos em três dimensões do que NGC1356 e LEDA95415!

Fonte compilada: ScitechDaily