Artemis Technologies, uma empresa com sede em Belfast, Reino Unido, anunciou recentemente que seu recém-desenvolvido barco piloto hidrofólio elétrico EF-12 Pilot foi oficialmente lançado e entrou na fase de testes no mar. Ele está posicionado como o primeiro barco piloto hidrofólio 100% elétrico e com emissão zero do mundo. O objetivo é reduzir significativamente as emissões de carbono e as perturbações dos canais, garantindo ao mesmo tempo a segurança da pilotagem portuária.
Os pilotos são profissionais seniores familiarizados com o ambiente hídrico local e com os vários riscos do canal. Eles são responsáveis por embarcar em navios de alto mar e realizar tarefas de manobra precisas durante a atracação ou partida. No modo de operação tradicional, os pilotos precisam embarcar ou sair do navio através de um barco-piloto em mar aberto. Este processo geralmente requer saltos enquanto os dois navios estão se movendo um em relação ao outro. Se não tomarem cuidado, podem ficar presos entre os cascos ou cair no mar. Portanto, há muito tempo é considerada uma operação de alto risco.
A fim de reduzir este risco, os barcos-piloto para fins especiais desenvolveram gradualmente um design altamente especial: o casco geralmente adota uma estrutura plana em forma de V profunda ou semi-deslocamento para cortar ondas em condições de mar agitado e permanecer estável sem batidas violentas nas ondas. Ao mesmo tempo, ele precisa manter uma navegação de alta velocidade de cerca de 25 nós (cerca de 29 milhas/hora, 46 quilômetros/hora) com vento e ondas, e tem estanqueidade ao ar e capacidade de auto-correção semelhantes às de um bote salva-vidas para garantir que o casco possa se recuperar automaticamente quando se deparar com um emborcamento. O casco de um barco piloto tradicional também será significativamente reforçado e coberto com elastômeros resistentes a impactos, poliuretano ou defensas de espuma para absorver o impacto ao se aproximar da lateral de um grande navio em alta velocidade; a casa de máquinas será equipada com um sistema de potência responsivo e um dispositivo de propulsão para obter manobras precisas e resposta rápida do acelerador.
O objetivo do projeto do Artemis EF-12 Pilot é reduzir significativamente a pegada ambiental de sua operação, ao mesmo tempo em que atende aos rigorosos requisitos técnicos mencionados acima para barcos-piloto. A Artemis Technologies afirmou que o barco está equipado com o sistema de propulsão elétrica Artemis eFoiler desenvolvido pela própria empresa, que está disponível em configurações de acionamento único e acionamento duplo. Seu núcleo é integrar profundamente a folha de fibra de carbono com o "sistema de controle de vôo" controlado eletronicamente para levantar todo o casco da água a uma velocidade apropriada, reduzindo significativamente a resistência hidrodinâmica e minimizando o rastro de navegação.
No ambiente portuário, a esteira gerada pelos navios tradicionais de alta velocidade muitas vezes causa erosão e perturbação da linha costeira e dos corpos d'água do porto. No entanto, com os hidrofólios levantados, o EF-12 Pilot pode manter o impacto das ondas pequenas em velocidades mais altas, ajudando a proteger a costa e as estruturas portuárias. Seu sistema de controle de estabilidade ativo pode ajustar a altura, a atitude de rolamento e inclinação do casco em tempo real para manter o convés o mais estável possível em altas velocidades e até mesmo em condições de mar adversas, proporcionando uma plataforma mais segura para os pilotos se transferirem entre os dois navios.
Em termos de desempenho, o EF-12 Pilot tem uma velocidade máxima de 32 nós (aproximadamente 37 mph, 59 km/h), um alcance de 45 a 55 milhas náuticas (aproximadamente 52 a 63 milhas/83 a 102 quilômetros) em condições de “vôo” com os hidrofólios levantados, e suporta carregamento em menos de uma hora através de equipamento de carregamento DC de ultra-alta velocidade. A Artemis Technologies destacou que esta propulsão elétrica de alta eficiência combinada com a rápida capacidade de reposição de energia permite que o novo barco tenha uma eficiência de rotatividade viável nas operações portuárias reais, ao mesmo tempo que reduz significativamente as emissões diretas e a poluição sonora dos tradicionais barcos piloto a diesel.
Iain Percy, CEO da Artemis Technologies, disse que as operações de pilotagem impõem requisitos muito específicos e exigentes aos navios, e o EF-12 Pilot é o resultado da construção de tecnologia comprovada de hidrofólio e da otimização para essas necessidades. Ele enfatizou que esta solução oferece uma nova opção eficiente e totalmente elétrica para pilotos, tripulações e operações portuárias em portos de todo o mundo, e espera-se que promova atualizações tecnológicas mais ecológicas e seguras no campo da pilotagem.