Nos últimos dias, casos de emergências médicas graves causadas pela ingestão acidental de espinhas de peixe atraíram a atenção generalizada. Embora na cabeça de muitas pessoas engolir acidentalmente uma espinha de peixe possa ser apenas um breve susto de asfixia, os especialistas médicos apontam que esse acidente aparentemente comum pode na verdade se transformar em uma grave crise médica.
Tomemos como exemplo a experiência da apresentadora de TV Shirley Ballas. Ela acidentalmente ficou com uma espinha de peixe presa na garganta enquanto comia, causando dificuldade para respirar e quase causando consequências graves. No final, ela teve que confiar na manobra de Heimlich de outra pessoa para escapar. Na verdade, este tipo de caso não é incomum na prática clínica, e até a Rainha Mãe do Reino Unido encontrou perigos semelhantes.
Do ponto de vista epidemiológico, as espinhas de peixe são uma das razões mais comuns para as pessoas procurarem atendimento médico de emergência por obstrução por corpo estranho, especialmente em países asiáticos onde o consumo de peixe é enorme. Embora o peixe seja rico em proteínas de alta qualidade e ácidos graxos insaturados, a carne de muitas espécies contém “ossos” que são pequenos e difíceis de remover completamente durante o cozimento. Por exemplo, o bacalhau tem em média 17 pequenos espinhos, o salmão tem cerca de 30 e alguns peixes têm mais de 100 espinhos. Em particular, os ossos de peixes como o linguado podem penetrar facilmente na garganta devido às suas características morfológicas.
Esses ossos de peixe geralmente ficam alojados nas amígdalas na parte posterior da garganta, na faringe, na fossa piriforme ou no esôfago que conecta a garganta ao estômago. Quando ocorre deglutição acidental, os pacientes geralmente apresentam tosse, sensação de corpo estranho na garganta, dificuldade ou dor para engolir e até tosse com sangue.
Porém, o que é mais oculto e perigoso é que algumas espinhas de peixe podem não causar sintomas evidentes imediatamente, fazendo com que os pacientes as deixem no corpo por muito tempo sem saber. Foi registrado na literatura médica que um paciente procurou tratamento médico após apresentar inchaço no pescoço, apenas para descobrir que uma espinha de peixe de 32 mm de comprimento estava alojada no corpo há nove meses.
Uma vez que a espinha do peixe não é detectada e removida a tempo, ela pode migrar no tecido do pescoço com a ação da deglutição. O pescoço contém um grande número de nervos e vasos sanguíneos críticos, como as artérias carótidas que fornecem sangue ao cérebro. Se a espinha de peixe penetrar na parede do esôfago e entrar nessas áreas sensíveis, representa um risco extremamente alto. Além disso, os ossos dos peixes podem penetrar na glândula tireóide, causando abscessos e inflamação e, em casos graves, sepse. Em casos extremos, os ossos dos peixes podem até migrar para os músculos do pescoço, superfície da pele ou profundamente na área ao redor do coração, ou até mesmo tocar a medula espinhal, causando infecções secundárias graves, incluindo paralisia. Uma vez que os ossos dos peixes migram ectopicamente, isso se tornará um evento médico extremamente urgente, muitas vezes exigindo intervenção cirúrgica.
Em relação ao tratamento de emergência de espinhas de peixe engolidas acidentalmente, os especialistas enfatizam que, se as espinhas dos peixes ficarem presas nas vias respiratórias, às vezes uma tosse forte pode expulsá-las. No entanto, se a espinha de peixe entrou no esôfago, tentar engoli-la cegamente comendo "remédios caseiros", como pãezinhos cozidos no vapor, arroz ou banana, não só carece de base científica, mas pode fazer com que a espinha de peixe penetre em tecidos mais profundos, agravando a obstrução, até mesmo arranhando o esôfago ou causando danos mais graves.
Se ocorrer deglutição e os sintomas persistirem apesar de tentativas simples, a ação mais segura é procurar ajuda médica profissional o mais rápido possível. Se houver uma situação de asfixia de emergência, como incapacidade de falar ou dificuldade para respirar, você deve realizar imediatamente a manobra de Heimlich e ligar para a linha direta de emergência para obter suporte médico de emergência.