Em 12 de julho, a Bloomberg publicou um artigo no sábado, revelando os meandros do processo da Apple contra a OpenAI. O artigo afirmava que a OpenAI ainda está explorando hardware de IA e sua caça furtiva vigorosa despertou a vigilância da Apple. A Apple acredita que a OpenAI está tentando copiar internamente o sistema de desenvolvimento de produtos da Apple. Além disso, o “mentor” deste caso já competiu com o novo CEO da Apple, John Ternus, pelo cargo de chefe de hardware, e a relação entre os dois não era harmoniosa.
Ultraman e Cozinheiro
flagrante
Quando o engenheiro do iPhone, Chang Liu, abandonou o navio para se juntar à recém-formada divisão de hardware da OpenAI, a Apple disse que estava levando consigo mais do que apenas anos de experiência.
De acordo com o processo movido pela Apple na sexta-feira, Liu Chang também levou três coisas com ele quando saiu: um MacBook não devolvido da empresa, um relacionamento próximo com um funcionário da Apple que continuou a compartilhar informações internas e, o mais importante: ele dominou uma vulnerabilidade de software que lhe permitiu acessar continuamente os servidores de arquivos internos da Apple.
“Haha, descobri que ainda consigo acessar (armazenamento em rede), é tão engraçado.” Liu Chang escreveu em uma mensagem para a ex-colega da Apple, Alyssa Peng.
A Apple alega que Liu usou esse acesso para baixar apresentações, projetos de hardware, detalhes de fabricação e processos de teste. E tudo isso aconteceu enquanto ele já trabalhava na OpenAI.
De acordo com o processo, quando Liu Chang descobriu a vulnerabilidade do software, Peng Yuting veio ajudar. "Estou pronta", respondeu ela, depois usou o computador para ajudar a obter mais informações privilegiadas. Alguns meses depois, em abril daquele ano, Peng Yuting também deixou seu emprego para ingressar no crescente departamento de hardware da OpenAI.
Ela se junta a mais de 400 ex-funcionários da Apple. Eles foram atraídos pela oportunidade de desenvolver uma nova geração de dispositivos projetados para substituir o iPhone de duas décadas. Os salários e as opções de ações fornecidas pela OpenAI também excedem em muito o pacote salarial relativamente inferior da Apple.
A Apple disse que o incidente foi um dos muitos exemplos que mostram que a OpenAI “obteve, reteve e usou sistematicamente” suas informações confidenciais para ajudar a OpenAI a replicar os resultados de décadas de experiência da Apple na construção do negócio de eletrônicos de consumo mais bem-sucedido do mundo.
"Mestre"
O processo surge depois que as tensões entre a Apple e a OpenAI aumentaram durante meses. As duas empresas eram originalmente parceiras, mas agora estão se tornando cada vez mais concorrentes. Ambos disputam o mercado nascente de dispositivos de inteligência artificial, uma categoria emergente que promete redefinir a forma como os consumidores utilizam a tecnologia.
No centro da disputa está Tang Tan, ex-executivo da Apple que foi responsável pelo design de iPhones, smartwatches e muitos outros produtos. Ele disse a seus superiores no final de 2023 que sairia em busca de uma nova oportunidade de emprego, que acabou se tornando diretor de hardware da OpenAI.
Tan Tang
Na época, havia poucos sinais de que sua saída acabaria se transformando em uma batalha judicial. Em um movimento raro, a Apple permitiu que ele permanecesse até fevereiro de 2024, colocando-o no comando de concluir uma transição que envolveu a reorganização da divisão de hardware.
Nos bastidores, no entanto, Tan Tang já havia começado a trabalhar com o ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, e o CEO da OpenAI, Sam Altman, para planejar um ambicioso novo projeto de hardware. O objetivo deles é criar uma nova categoria de dispositivos de inteligência artificial que possa até desafiar o status do iPhone no futuro.
Tan Tang e Ivey cofundaram a io Products, uma startup que mais tarde foi adquirida pela OpenAI por US$ 6,5 bilhões. Eles também estão trabalhando no projeto com o sucessor de Ive na Apple, o chefe de design industrial Evans Hankey, e o ex-gerente de produção Scott Cannon, que deixou a gigante da tecnologia em 2010.
Alerta da Apple
A caça furtiva em grande escala de talentos da Apple pela OpenAI rapidamente despertou o alarme da Apple. Essa ofensiva de talentos não apenas roubou os líderes seniores de hardware e design da Apple, mas também enfraqueceu gravemente várias equipes do departamento de engenharia.
Esta caça furtiva continuou até recentemente. Em junho deste ano, a OpenAI recrutou Paul Meade, chefe do negócio de óculos da Apple Intelligence. Segundo pessoas a par do assunto, o executivo foi rapidamente expulso da Apple e não foi autorizado a se entregar.
Do ponto de vista da Apple, a guerra de talentos da OpenAI equivale a tentar copiar internamente o sistema de desenvolvimento de produtos da Apple. “O incipiente negócio de hardware da OpenAI está agora construído sobre uma base extremamente frágil, suas bases corroídas pela dependência ilegal de segredos comerciais apropriados indevidamente”, disse a Apple na sexta-feira.
Ivey está projetando hardware para OpenAI
De acordo com uma pessoa que trabalhou com Tan Tang, Tan Tang era conhecido por assumir riscos durante sua carreira de 25 anos na Apple, muitas vezes “caminhando à beira do perigo”. “Ele era conhecido por agir rapidamente, fazer as coisas com ousadia, ser eclético e quebrar as regras”, disse a pessoa, que pediu anonimato para falar sobre ex-colegas.
Tan Tang ganhou destaque no trabalho de design dos primeiros notebooks Mac e iPods e, em seguida, assumiu a função de design de produto do iPhone original. Em 2011, ele era totalmente responsável pela equipe de design do iPhone e mais tarde liderou o design do Apple Watch. Quando saiu, ele estava entre os principais executivos da Apple.
OpenAI ainda está descobrindo o hardware
Entretanto, a OpenAI investiu milhares de milhões de dólares no seu negócio de hardware e está a acelerar a sua oferta pública inicial (IPO). Porém, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, a startup adquiriu a io com poucos resultados práticos além de projetos conceituais e protótipos iniciais. Eles disseram que, naquela época, a OpenAI ainda estava intensificando seus esforços para encontrar uma estratégia de produto atraente.
A OpenAI está agora desenvolvendo um dispositivo alimentado por inteligência artificial e projetado para substituir smartphones, mas seu primeiro produto pode ser mais simples, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. A empresa explorou uma variedade de conceitos de produtos, incluindo fones de ouvido, óculos inteligentes e alto-falantes equipados com recursos de inteligência artificial.
Ao mesmo tempo, a Apple também está desenvolvendo uma nova linha de dispositivos domésticos, AirPods equipados com câmera, óculos e outros dispositivos vestíveis.
A Apple disse que tentou resolver a disputa por meio de comunicação antes de entrar com a ação, inclusive entrando em contato com a OpenAI em fevereiro. A Apple disse que expressou preocupação à OpenAI na época com o fluxo de informações confidenciais da Apple para a empresa e pediu à OpenAI que investigasse e tomasse medidas para evitar que uma situação semelhante acontecesse novamente. A Apple alegou que a OpenAI nunca respondeu.
O novo CEO da Apple
O processo também destaca o relacionamento tenso entre Tan Tang e seu ex-chefe, o novo CEO da Apple, Ternus. A maioria dos talentos que a OpenAI roubou da Apple veio do departamento de engenharia de hardware da Ternus e, ao competir pela posição de liderança no negócio de hardware em 2021, alguns designers apoiaram Tan Tang em vez de Ternus.
Tenus e Tan Tang têm um relacionamento tenso
A Apple retratou Tan Tang como o mentor da operação para obter informações confidenciais, acusando-o de usar entrevistas com candidatos a empregos como forma de coletar informações sobre produtos inéditos da Apple.
A Apple disse que, em um caso, um funcionário obteve informações sobre um projeto da Apple poucas horas antes de uma entrevista de emprego com Tan Tang. “Posteriormente, durante o processo de entrevista, Tan Tang solicitou proativamente mais informações sobre o mesmo projeto da Apple. Isso se tornou um padrão comum”, afirma o processo.
A Apple também alegou que, uma vez que os funcionários se inscreveram para ingressar na OpenAI, eles foram incentivados a enviar informações de seus dispositivos Apple para suas caixas de correio pessoais antes de deixar a Apple para uso futuro enquanto trabalhavam na OpenAI. O processo alega que a OpenAI forneceu aos novos funcionários uma “lista compilada por Tan Tang” para ajudá-los a evitar a detecção pela equipe de segurança da Apple.
A Apple também alegou que Tan Tang até pediu aos candidatos que trouxessem protótipos de dispositivos para a entrevista. Isso inclui baterias, placas lógicas e outros componentes, segundo a denúncia.
Pelo menos um funcionário da Apple que se candidatou a um emprego na OpenAI estava preocupado com a prática, dizendo que estava “surpreso que alguém” trouxesse hardware não lançado para uma entrevista. Ele disse que “não sabia que poderíamos realmente tirar essas coisas do escritório”. E na maioria dos casos, eles realmente não conseguem.
Até o momento desta publicação, os funcionários da OpenAI envolvidos neste caso, incluindo Tan Tang, não comentaram o assunto.