De acordo com electrek, o procurador-geral da Flórida, James Usmeier, pediu ao tribunal federal de apelações queAnular o veredicto de US$ 243 milhões do júri de Miami no acidente fatal do Tesla Autopilot,Os procuradores-gerais do Alabama e da Geórgia também aderiram à petição conjunta.
Segundo relatos, o acidente ocorreu em 25 de abril de 2019. George McGee dirigia um Modelo S 2019 com a função de direção autônoma ativada. Quando ele se abaixou para pegar o celular, o veículo passou por semáforos vermelhos e sinais de parada a uma velocidade de cerca de 62 milhas por hora (cerca de 100 quilômetros por hora).
O veículo atingiu um Chevrolet Tahoe estacionado na beira da estrada, matando Naibel Benavides Leon, de 22 anos, e ferindo gravemente seu namorado Dylan Angulo.
Agosto de 2025,Um júri federal em Miami decidiu que Tesla foi 33% responsável pelo acidente e concedeu aproximadamente US$ 43 milhões em danos compensatórios, além de US$ 200 milhões em danos punitivos somente para Tesla, para uma compensação total de aproximadamente US$ 243 milhões.
Mas o caso de compensação altíssima da Tesla marcou o início de um ponto de viragem este ano. Os procuradores-gerais tri-estaduais fizeram duas exigências em um documento apresentado em 9 de julho: anular totalmente o veredicto ou pelo menos reduzir os US$ 200 milhões em danos punitivos para três vezes o valor dos danos compensatórios.
O seu argumento principal era que os danos punitivos excessivos impediriam a inovação socialmente benéfica, e o tribunal de primeira instância não aplicou o limite legal de 3:1 da Flórida sobre os danos punitivos.
No entanto, esta ação conjunta multiestadual de rotina causou controvérsia sobre doações políticas.
Uma investigação de 7 de julho do Tampa Bay Times revelou que o comitê de arrecadação de fundos de Usmail apresentou uma petição cerca de três semanas antes de apresentar uma petição no caso Tesla.Aceitou uma doação de US$ 25.000 de um comitê político associado ao Southern Group, uma das empresas que fazem lobby em nome da Tesla em Tallahassee.Recentemente, ele começou a fazer lobby especificamente para a Tesla sobre a questão da responsabilidade por sistemas avançados de assistência ao motorista.
O repórter investigativo Jason Garcia relatou primeiro esse momento, mas também apontou cautelosamente que o Southern Group tem muitos clientes e é impossível confirmar se essa doação está diretamente relacionada à Tesla.
Além disso, o projeto de lei 1616 do Senado, apresentado pelo senador da Flórida, Tom Leake, tenta limitar legislativamente a responsabilidade dos fabricantes de sistemas de condução avançados, com o tribunal exigindo que os danos punitivos sejam autorizados apenas em circunstâncias específicas.
O projeto ficou paralisado no Comitê Judiciário em 13 de março.Mas espera-se que Leake se torne presidente do Senado após as eleições de 2030, e o projeto poderá ser reapresentado na próxima sessão.