Pesquisadores da Oregon State University sequenciaram o genoma da semente de chia, revelando seu enorme potencial para melhorar a saúde e a nutrição humanas. O estudo identificou genes benéficos para produtos farmacêuticos e nutrição melhorada, estabelecendo a chia como uma cultura valiosa para a investigação agrícola. Este avanço, juntamente com o perfil nutricional diversificado e a adaptabilidade da planta de chia, posiciona-a para ser um ator-chave em futuras pesquisas sobre segurança alimentar e saúde.
Avanços na sequenciação do genoma da semente de chia abriram novos caminhos para a ciência nutricional e a investigação em saúde, destacando o potencial da planta para aplicações medicinais e inovação agrícola. Cientistas da Oregon State University sequenciaram o genoma da chia, fornecendo um modelo para pesquisas futuras para aproveitar os benefícios nutricionais e para a saúde humana da planta.
Num artigo recém-publicado, os investigadores descobriram genes nas sementes de chia ligados à melhoria da nutrição, bem como propriedades necessárias para os produtos farmacêuticos tratarem tudo, desde o cancro à hipertensão arterial. Nos últimos anos, as sementes de chia têm recebido muita atenção devido à sua riqueza nutricional.
Outros sequenciaram o genoma da chia, mas este artigo explora o potencial da mineração de dados genéticos e de nível molecular com mais detalhes, com foco em aplicações na saúde humana.
“Este estudo abre a possibilidade para os cientistas estudarem as sementes de chia numa perspectiva de melhoria da saúde humana, continuando a aprofundar a nossa compreensão de todos os benefícios nutricionais das sementes de chia”, disse Pankaj Jaiswal, professor do Departamento de Botânica e Fitopatologia da Faculdade de Ciências Agrícolas da OSU.
Os pesquisadores também esperam que as descobertas despertem o interesse no cultivo de kiwi no Oregon, que dizem ter condições climáticas semelhantes às da América do Sul, onde o kiwi é cultivado principalmente. Pesquisadores da Universidade de Kentucky ajudaram a promover o cultivo de sementes de chia no estado.
As sementes de chia são consideradas “órfãs” ou “culturas menores” e têm sido historicamente subestimadas pelos cientistas, como o arroz, o trigo e o milho, que contribuíram para a Revolução Verde do século passado, aliviando a fome global e salvando milhões de vidas.
“Estamos agora numa fase em que a segurança alimentar e nutricional a longo prazo requer a diversificação das dietas humanas através do cultivo e melhoria das chamadas culturas menores, densas em nutrientes, como os kiwis”, disse o Professor Associado Sushma Naithani, investigador sénior do Departamento de Botânica e Fitopatologia.
Os investigadores observam que a procura global pelas chamadas “culturas órfãs” nutritivas, como sementes de chia, milho-miúdo e inhame, aumentou nos últimos anos. Além do seu valor nutricional, a importância destas culturas é que muitas vezes podem ser cultivadas em terras marginais inadequadas para muitas culturas alimentares tradicionais, o que é um trunfo importante na mitigação das alterações climáticas.
As sementes de chia (pequenas, redondas e disponíveis em preto, marrom e branco) são ricas em fibras, gorduras saudáveis e proteínas e costumam fazer parte de receitas como smoothies, iogurte, aveia, panquecas e barras de granola.
Pesquisas anteriores descobriram:
Os ácidos graxos poliinsaturados das sementes de chia podem melhorar a saúde cardiovascular, reduzir o colesterol e ter efeitos anticancerígenos.
O alto teor de fibras das sementes de chia ajuda a estabilizar os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2 e é útil para pessoas com problemas gastrointestinais.
A proteína das sementes de chia pode ajudar a tratar o câncer e a hipertensão, além de ter propriedades antioxidantes, antiinflamatórias e antimicrobianas.
As sementes de chia embebidas em água formam um gel que é utilizado como modificador de textura, emulsificante, agente gelificante e agente encapsulante em alimentos, cosméticos e produtos farmacêuticos.
Insights genéticos para avançar a agricultura
Além disso, este último artigo identifica genes e marcadores genéticos na chia que poderiam ajudar os investigadores agrícolas a produzir chia para melhorar propriedades valiosas para a saúde humana.
Parul Gupta, primeiro autor do artigo e pesquisador associado do laboratório de Jaiswal, disse que os pesquisadores encontraram 29 genes envolvidos na biossíntese de ácidos graxos poliinsaturados e 93 genes que contribuem para as propriedades de formação de gel das sementes de chia.
Eles também encontraram 2.707 genes altamente expressos em sementes e que provavelmente produzem pequenos peptídeos bioativos derivados de proteínas. Quando as proteínas das sementes são digeridas no intestino, estes pequenos biopéptidos são libertados e absorvidos pelo organismo, com propriedades potenciais que podem ajudar a aliviar problemas de saúde humana, como diabetes tipo 2 e hipertensão. Este é o primeiro relatório de análise do genoma vegetal com benefícios para a saúde humana.
Dados abertos promovem a colaboração
Para promover a colaboração e a ciência de dados abertos, os investigadores divulgaram os dados do genoma do kiwi através do seu portal genoma https://salviagdb.org.
Referências: ParulGupta, MatthewGeniza, JustinElser, NoorAl-Bader, RachelBaschieri, JeremyLeviPhillips, EbaadHaq, JustinPre ece, Sushma Naithani e Pankaj Jaiswal, publicado em Frontiers in Plant Science em 23 de outubro de 2023: "Genoma de referência da cultura órfã rica em nutrientes Chia (Salvia hispanica) e suas implicações para reprodução futura."
DOI:10.3389/fpls.2023.1272966
Fonte compilada: ScitechDaily