Um novo estudo destaca a grave crise de poluição atmosférica em África, apelando a uma acção colaborativa urgente por parte das partes interessadas globais e regionais. As soluções propostas incluem a monitorização da qualidade do ar, investimentos em energia limpa, melhor gestão de resíduos, tecnologias ecológicas e desenvolvimento de infraestruturas para reduzir a poluição e abordar o seu impacto desproporcional nos grupos vulneráveis.

Um novo relatório publicado na revista Nature Geoscience revela o desafio enfrentado pelos níveis de poluição atmosférica em África e a razão pela qual é necessária uma acção internacional para enfrentá-lo.

Nos últimos 50 anos, a qualidade do ar do país africano deteriorou-se rapidamente, colocando as suas cidades entre as mais poluídas do mundo. Atualmente, os níveis de concentração de partículas são cinco a 10 vezes superiores aos recomendados pela Organização Mundial de Saúde, e espera-se que a situação piore à medida que a população cresce e a industrialização acelera.

No entanto, muito pouco tem sido feito para abordar a qualidade perigosa do ar, sendo que apenas 0,01% do financiamento global para a prevenção da poluição atmosférica vai actualmente para África.

Um novo artigo de perspectiva publicado na Nature Geoscience pela Universidade de Birmingham, pela Universidade de Cambridge, pelo Imperial College London, pela Universidade do Sudeste do Quénia e pelo African Clean Air Centre acredita que a resolução deste problema exigirá esforços conjuntos dos países africanos, soluções adaptadas regionalmente e cooperação global.

Causas e efeitos da poluição atmosférica em África

O coautor Francis Pope, professor de ciências atmosféricas na Universidade de Birmingham, disse: "A queima de combustível de biomassa para cozinhar, aquecimento e iluminação, a indústria de mineração de petróleo e carvão e o transporte de carros antigos da Europa são todos responsáveis ​​pela má qualidade do ar nos países africanos. Este ar perigoso irá" Causa problemas de saúde complexos e por vezes fatais para aqueles que o inalam. Se isso não for razão suficiente para resolver o problema, a poluição atmosférica em África é um problema não apenas para os residentes do continente, mas para o mundo, limitando a capacidade de cumprir as metas climáticas globais e de combater a emergência climática."

Ao longo dos anos, África tem feito vários esforços para resolver o problema da poluição atmosférica. Por exemplo, dez grandes cidades africanas assinaram a “Declaração C40 sobre Ar Limpo”. As iniciativas para monitorizar os níveis de poluição atmosférica e recolher dados tão necessários também estão a começar a ganhar impulso.

Mas ainda há muito trabalho a ser feito. Os investigadores acreditam que os esforços regionais e internacionais devem ser coordenados para alcançar mudanças reais e utilizar o conhecimento existente para controlar e reduzir a poluição atmosférica.

Apelaram a uma cooperação urgente em:

Monitorização contínua do ar através de uma rede de sensores para obter informações detalhadas sobre como a poluição atmosférica está a mudar e acompanhar o progresso.

Investir em fontes de energia limpa, como a solar, a energia hídrica e a eólica, para satisfazer as necessidades energéticas de África, que deverão duplicar até 2040.

Melhorar a gestão de resíduos sólidos, evitar o despejo e a queima de resíduos e aumentar as taxas de reutilização, reciclagem e recuperação.

Investir em tecnologias amigas do ambiente para garantir que os países africanos alcancem o crescimento económico, evitando ao mesmo tempo a utilização de tecnologias sujas e obsoletas do Norte global.

Melhorar as infra-estruturas, reduzir as emissões do sector dos transportes, melhorar os serviços de transporte público e adoptar padrões mais elevados de emissões para combustíveis e veículos importados.

O Dr. Gabriel Okello, co-autor do artigo do Instituto de Liderança em Sustentabilidade da Universidade de Cambridge e do Centro Africano para o Ar Limpo, afirmou: "A poluição atmosférica é complexa e multifacetada, com diferentes fontes e padrões na sociedade. Combater a poluição atmosférica requer uma abordagem mais ambiciosa, colaborativa e participativa que envolva as partes interessadas da política, da academia, das empresas e das comunidades para co-projetar e desenvolver intervenções específicas ao contexto. Isto deve ser impulsionado por um maior investimento em intervenções para combater a poluição atmosférica. África tem a oportunidade de capitalizar a crescente vontade política e a sua população jovem para acelerar a ação para cumprir as cinco recomendações estabelecidas no nosso documento."

Andriannah Mbandi, da Universidade do Sudeste, no Quénia, afirmou: "O fardo da poluição atmosférica recai injustamente sobre as pessoas pobres, as mulheres e as crianças, porque é provável que sejam expostas a mais poluentes e sejam mais afectadas. Portanto, além dos benefícios para a saúde e para o ambiente, a acção sobre ar limpo contribuirá de alguma forma para corrigir algumas das desigualdades em África."

O Professor Pope concluiu: "Não existe uma solução única para todos os problemas de qualidade do ar em África, e cada região e população tem os seus próprios desafios específicos a superar. Mas se formos proactivos e tomarmos estas cinco acções, os níveis de poluição atmosférica serão reduzidos, o que significa pessoas mais saudáveis ​​e um planeta mais saudável."

Fonte compilada: ScitechDaily