Em meio ao ambiente de mercado lento, as fundições de chips na China e em Taiwan, bem como na Coreia do Sul, estão baixando seus preços para reter clientes. Esta tendência do mercado está a atrair a atenção dos fabricantes de semicondutores europeus e americanos e não será ignorada pelos políticos americanos.

De acordo com o Electronic Times, a fim de obter pedidos para nova capacidade de produção, a Semiconductor Manufacturing International Corporation da China Continental, a Hua Hong Semiconductor e a Jinghe Semiconductor reduziram o preço dos serviços de fita adesiva para empresas de design de chips em Taiwan no ano passado. Fontes da indústria disseram que muitos projetistas de CI de Taiwan foram atraídos pelos preços baixos e começaram a fazer pedidos para fundições do continente. Especialistas da indústria também relataram que Samsung, GlobalFoundries, UMC e Powerchip viram clientes cancelarem pedidos e transferi-los para fábricas de wafer na China continental.

Como os nós tradicionais e maduros na China continental não estão sujeitos à proibição de exportação dos EUA, os custos de fundição mais baixos são atraentes para as empresas taiwanesas de design de IC que desejam melhorar a competitividade de custos.

Isso força a UMC e a Powerchip Semiconductor a reduzirem seus preços antecipadamente para competir. Os preços dos serviços de fundição de wafer de 12 polegadas da UMC caíram em média 10-15%, liderados pelo nó de processo de 40 nanômetros. Os preços dos serviços de fundição de wafer de 8 polegadas da UMC serão reduzidos em média 20%, e o ajuste de preço entrará em vigor no quarto trimestre de 2023.

A TrendForce disse em um relatório recente que a fundição da Samsung oferece cortes de preços de 10% a 15%.

A recessão no mercado de semicondutores e a concorrência acirrada são as razões para as reduções generalizadas de preços. Nos últimos dois anos, a indústria de semicondutores entrou num período de correção para digerir o excesso de inventário. A produção e os preços caíram drasticamente e a taxa de utilização das fundições de wafers caiu drasticamente.

A TSMC foi a única exceção que não viu uma queda significativa nas variações de preços. Outras empresas que trabalham em nós maduros eventualmente tiveram que cortar suas cotações de fundição e retomar estratégias de descontos nas vendas para manter uma certa taxa de utilização.

As empresas de fundição de semicondutores da China continental enfrentaram golpes geopolíticos complexos e sem precedentes nos últimos anos. Sob a alta pressão da proibição dos EUA, a Qualcomm e algumas montadoras internacionais começaram a optar por abandonar as fundições na China continental e transferir os pedidos para TSMC, UMC, World Advanced e Powerchip. Samsung Electronics e GlobalFoundries também se beneficiaram da onda de pedidos transferidos.

Confrontada com as restrições à exportação dos EUA, a China continental não consegue obter EUV de nó avançado para desenvolver chips de 7 nm e, uma vez que o equipamento DUV de imersão de 14 nm também está proibido, a China continental é forçada a concentrar-se na expansão total dos seus planos e negócios de processos maduros.

Várias empresas da China continental, incluindo SMIC e Hua Hong, aproveitaram o mercado interno e priorizaram o processamento de pedidos de designers de IC da China continental. Eles estão expandindo ativamente a produção em nós de processos maduros, construindo novas fábricas.

A pressão sobre as fundições para reduzirem os preços está a fazer baixar os preços dos chips em toda a indústria de semicondutores. Muitas empresas taiwanesas de design de IC estão otimistas quanto a isso e esperam que os fornecedores locais mantenham uma tendência de redução de preços, o que pode aliviar a pressão operacional e aumentar as vantagens competitivas.

A nível geopolítico, o Congresso dos EUA já está a instar a administração Biden a impor tarifas elevadas para evitar que a China continental se desfaça de chips tecnológicos maduros e infrinja os interesses das empresas dos EUA.