Os Estados Unidos tentaram durante anos retardar o progresso da China em áreas como semicondutores e inteligência artificial através de sanções e controlos de exportação. O CEO da Intel comentou que esta estratégia está a afectar as capacidades de produção de semicondutores da China e destacou a cooperação com países como o Japão e a Holanda. Esses comentários coincidem com as declarações da TSMC e da NVIDIA, embora a incerteza na cadeia de suprimentos permaneça nesta indústria altamente conectada.
Falando no Fórum Econômico Mundial em Davos, o CEO da Intel, Pat Gelsinger, afirmou que o desenvolvimento de semicondutores da China ficará uma década atrás dos países líderes devido às sanções dos EUA sobre os principais componentes de fabricação de chips.
Gelsinger explicou que as ferramentas existentes na China só podem produzir chips de 14 e 7 nanômetros. Em contrapartida, empresas como a TSMC de Taiwan, a Samsung da Coreia do Sul e a Intel dos Estados Unidos estão a preparar-se para utilizar processos mais avançados para produzir semicondutores de 3nm, 2nm e ainda mais sofisticados nos próximos anos. Espera-se que os chips de 2nm da TSMC sejam usados no iPhone 17, que será lançado em 2025.
Em resposta ao rápido desenvolvimento da China no campo dos chips, os Estados Unidos promulgaram medidas de controlo relevantes para impedir que a China obtenha as ferramentas necessárias para a mais recente tecnologia de chips. No entanto, os Estados Unidos não detiveram a China sozinhos, mas combinaram a cooperação dos aliados Japão e Holanda, o que foi um factor chave para a eficácia desta política.
ASML é uma empresa holandesa e a maior fornecedora mundial de ferramentas de litografia essenciais para a produção de semicondutores abaixo de 14 nanômetros. A medida faz parte dos esforços da Intel Corp para recuperar a liderança na fabricação de chips, depois de ficar atrás da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. e da Samsung Electronics Co.
Em Davos, Gelsinger discutiu a fragilidade das cadeias de abastecimento globais, uma questão que foi revelada durante a pandemia da COVID-19. Ele ressaltou que décadas de política industrial concentraram a fabricação de chips nos países asiáticos, e os Estados Unidos estão atualmente tentando reverter essa tendência por meio do Chip Act. Esta legislação visa aumentar a autossuficiência tecnológica dos EUA.
No ano passado, o fundador da TSMC, Chang Chung-mou, reconheceu que as sanções dos EUA poderiam beneficiar temporariamente a TSMC, mas expressou dúvidas sobre a eficácia a longo prazo de tais medidas. Ele previu que as sanções deixariam a China anos atrás na tecnologia de fabricação de chips. No entanto, ele também destacou que países como os Estados Unidos precisam de muito tempo para desenvolver as suas próprias capacidades de fabricação de chips.
As autoridades dos EUA estão otimistas de que os Estados Unidos possam começar a produzir e embalar os semicondutores mais avançados dentro de uma década. Em contrapartida, o CEO da NVIDIA acredita que este objetivo pode levar 10 ou 20 anos.