Um anticorpo promissor falhou no teste. Esta é uma boa notícia para o desenvolvimento de antivenenos de amplo espectro contra o veneno das cobras mais perigosas do mundo.O que faz os soldados mudarem de lado? Essa é uma pergunta muito boa. Especialmente quando o soldado é um anticorpo que deveria proteger o corpo de um dos venenos de cobra mais perigosos do mundo, mas acaba ajudando o veneno a matar o corpo. A questão tornou-se um tema quente depois de uma equipa de investigadores de uma universidade técnica alemã ter mudado ligeiramente a forma como testaram um anticorpo que anteriormente se tinha mostrado promissor como antídoto para o veneno de cobra.
Nas primeiras experiências em ratos, os efeitos prejudiciais dos danos no tecido muscular causados pelo veneno de uma espécie da Costa Rica, Bothropsasper, foram neutralizados. Mas numa segunda experiência, os anticorpos aumentaram a potência do veneno, de modo que este deixou de afectar apenas o tecido muscular e acabou por matar os ratos.
Mais de 100 mil pessoas morrem por picadas de cobra todos os anos
Em 2017, a Organização Mundial da Saúde (OMS) adicionou picadas de cobra à sua lista de doenças tropicais negligenciadas. 5,4 milhões de pessoas são picadas por cobras todos os anos. Grande parte disto ocorre em regiões pobres do mundo, onde as empresas farmacêuticas não têm mercado viável. Cerca de 100.000 pessoas morrem por picadas de cobra todos os anos, e três vezes esse número ficam permanentemente incapacitados.
Uma equipe de pesquisa internacional liderada pelo professor Andreas Hougaard Laustsen-Kiel, da Universidade Técnica Alemã, está trabalhando arduamente para desenvolver uma nova geração de antiveneno de amplo espectro que seja eficaz contra uma variedade de espécies de cobras. O objetivo da equipe de pesquisa é basear o antídoto em anticorpos compatíveis com o sistema imunológico humano e, eventualmente, cultivá-los em conjuntos de células.
O momento e a maneira de injetar anticorpos podem fazer a diferença entre a vida e a morte. No primeiro experimento, veneno de cobra e anticorpos foram misturados por 30 minutos e depois injetados no tecido muscular de camundongos. Este método é um pouco semelhante ao tratamento de uma picada de cobra real.
Numa segunda experiência, os investigadores simularam o que normalmente aconteceria quando o antiveneno fosse administrado após uma picada de cobra no mundo real: primeiro, injetaram o veneno no tecido muscular de ratos. Três minutos depois, eles injetaram os anticorpos nas veias dos ratos.
“Quando o veneno e o antídoto são administrados de maneiras diferentes, os anticorpos amplificam a toxina, o que é uma descoberta muito interessante do ponto de vista da investigação”, disse o pós-doutorando Christoffer Vinther Sørensen, da Universidade Técnica Alemã.
“Esta é a nossa principal descoberta”, afirma o professor Bruno Romonte, da Universidade da Costa Rica, que, juntamente com o seu colega professor Julián Fernández, tem colaborado nos últimos quatro anos com Christoffer Vinther Sørensen e o seu supervisor de projeto na Universidade Técnica da Alemanha, o professor Andreas Hougaard Laustsen-Kiel. Eles esperam que a descoberta ajude a acelerar o desenvolvimento da próxima geração de antiveneno, garantindo que muitas pessoas necessitadas possam beneficiar mais cedo.
A descoberta acaba de ser publicada na prestigiada revista científica Nature Communications.
ADET - um fenômeno complexo
ADET, ou aumento de toxicidade dependente de anticorpos, é um fenômeno imunológico semelhante ao aumento dependente de anticorpos (ADE), que se tornou um tópico de pesquisa importante.
Mais comumente conhecido como infecções virais, o ADE ocorre quando os anticorpos de uma infecção anterior por um vírus se ligam a uma nova cepa do mesmo vírus ou a um vírus relacionado, mas são incapazes de neutralizar o vírus. Em alguns casos, esta ligação não neutralizante pode aumentar os efeitos nocivos do vírus, tais como facilitar a invasão das células humanas pelo vírus.
Os anticorpos desempenham um papel vital na defesa do corpo contra patógenos. Eles são produzidos no sistema imunológico e se ligam a bactérias, vírus ou toxinas, impedindo-os de se desenvolverem, invadirem vias neurais ou terem efeitos tóxicos.
ADET associado a veneno animal observado pela primeira vez
O fenômeno que os pesquisadores observaram, denominado “aumento da toxicidade dependente de anticorpos (ADET)”, nunca havia sido observado em uma toxina no mundo animal e permanece um mistério na maioria dos campos. Por exemplo, os cientistas não sabem como os anticorpos concebidos para combater o veneno podem mudar de direção e, em vez disso, aumentar o ataque da toxina ao corpo.
“Ainda não descobrimos como isso acontece, mas isso ajuda a identificar outro aspecto importante que deve ser testado ao usar anticorpos”, diz Christoffer Vinther Sørensen.
Seu projeto de pesquisa faz parte de um esforço internacional para encontrar um antiveneno de amplo espectro baseado em anticorpos humanos que possa ser usado para tratar o veneno das cobras mais perigosas do mundo.
"Os anticorpos podem falhar de várias maneiras. Ao mapear essas formas, nós e outros futuros pesquisadores de antídotos podemos garantir que anticorpos promissores sejam testados o mais rápido possível nos experimentos mais importantes." Christoffer Vinther Sørensen acrescentando: "Esperamos que isso nos permita abandonar aqueles anticorpos nada ideais e desenvolver rapidamente o antiveneno definitivo, capaz de neutralizar o veneno das cobras mais perigosas do mundo. Embora não saibamos por que os 'soldados' mudaram de lado, agora sabemos que até mesmo os nossos amigos mais próximos - os anticorpos - precisam prestar atenção."
Fonte compilada: ScitechDaily