Pesquisadores capturaram um pseudoescorpião pegando carona em um escorpião real, a primeira vez que a carona entre espécies foi observada no mundo. O pseudoescorpião, também conhecido como escorpião "falso" - talvez um pouco injustamente, pois é um pequeno aracnídeo que tem metade da aparência de seu escorpião homônimo maior. Eles têm garras (pés) semelhantes a pinças semelhantes a escorpiões, mas não possuem a cauda pungente característica. Além disso, têm apenas 2 a 8 milímetros de comprimento e desenvolveram algumas formas engenhosas de viajar.
Na verdade, sabe-se que mais de 20 espécies cavalgam secretamente nas costas de moscas, besouros, pássaros e morcegos para se dispersarem por grandes áreas. Esse método natural de transporte é chamado de "foresia", assim como os ácaros montados em insetos ou mesmo os humanos a cavalo. É uma forma simbiótica eficiente e economizadora de energia para as espécies compensarem as suas próprias deficiências.
Durante um estudo de sete anos em Israel, que incluiu mais de 1.000 observações de escorpiões Birulatusisraelensis, apenas dois casos de pseudoescorpiões Nannowithiuswahrmani foram observados montados em seus primos maiores.
Estranhamente, os dois escorpiões "Ubers" foram fotografados ao mesmo tempo no final da primavera em anos diferentes, quando o escorpião israelense seguia os rastros da formiga desde o habitat que compartilhava com as formigas Mesore. Pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém descobriram que alguns pseudoescorpiões permaneceram presos às costas dos escorpiões por mais de três semanas e, em um caso, quatro pequenos insetos permaneceram no banco do passageiro mesmo depois que o escorpião que os transportava morreu. Isso sugere que os pseudoescorpiões estão esperando por uma deixa, como passar por um habitat adequado, e irão “abandonar o carro e ir embora”.
Os cientistas também acreditam que, à medida que as formigas aumentam a sua atividade de forrageamento e traçam rastros mais complexos, tanto os escorpiões quanto os pseudoescorpiões têm a oportunidade de encontrar novos ninhos, o que pode desencadear horários específicos para as formigas viajarem.
Embora não se saiba quando o "rastejamento" foi desenvolvido pelos pseudoescorpiões, parece que eles definitivamente não gostam de andar sobre as oito patas. Há evidências de que o rastejamento evoluiu pelo menos cinco vezes entre diferentes espécies. Como os ciclistas conhecidos como “Comedores” não afetam negativamente seus veículos anfitriões, só podemos assumir que suas classificações no Uber giram em torno de 5 estrelas.
A pesquisa foi publicada na revista Zoological Letters.