As aplicações de empréstimos predatórios (vulgarmente conhecidas como Taoludai na China) utilizam informações confidenciais obtidas dos telemóveis dos utilizadores para os chantagear quando não conseguem pagar empréstimos com juros elevados. Mas isso não impediu que dezenas de milhares de pessoas em todo o mundo baixassem esses aplicativos através da PlayStore.
Em outubro de 2019, o Google proibiu empréstimos pessoais com taxas percentuais anuais (APR) de 36% ou mais. No ano passado, foram banidos aplicativos de empréstimos predatórios que coletavam dados pessoais de dispositivos para chantagear os mutuários.
Fazer cumprir as políticas do Google tem se mostrado difícil, especialmente em países da América Latina e em lugares como a Índia. A mídia Resto do Mundo se concentrou na história de Ana Mariela Macías González, funcionária do governo estadual de 31 anos no estado mexicano de Puebla. Ela baixou vários aplicativos de empréstimo predatório na Play Store, incluindo um chamado “Joy Crédito”. Isso fez com que sua dívida aumentasse de 1.000 pesos (US$ 60) para quase 60.000 pesos (US$ 3.500) em menos de seis meses.
Gonzalez começou a receber dezenas de telefonemas e mensagens de texto ameaçadoras por dia de aplicativos predatórios. Alguns incluíam fotos adulteradas dela e sugeriam que ela era uma prostituta. Todos os seus contatos também receberam as mensagens.
O grupo de vigilância do consumidor Conselho Cidadão para Segurança e Justiça da Cidade do México disse que as autoridades locais receberam 135 denúncias de fraude e táticas de extorsão da Joy Crédito, mas o aplicativo ainda está disponível para download na Play Store.
RestofWorld investigou 15 aplicativos na Play Store que violavam os termos e condições do Google. Doze deles exigem explicitamente acesso ao rolo da câmera ou aos contatos nos termos de serviço da Google Play Store. Dois outros aplicativos especificaram explicitamente apenas o acesso total em arquivos externos, e um aplicativo não forneceu informações de acesso a dados. Existem também aplicativos que coletam mensagens de texto e dados de registro de mensagens de texto.
Mesmo antes do vencimento do empréstimo, muitos desses aplicativos ameaçam os usuários, prometendo enviar imagens pornográficas falsas ou incriminatórias a familiares e amigos se os pagamentos não continuarem, escreve a publicação.
Também há histórias de usuários sendo extorquidos simplesmente por baixarem esses aplicativos e não preencherem pedidos de empréstimo. González disse que seu nome completo, número de telefone, conta bancária e identificação oficial foram compartilhados com aplicativos de empréstimos predatórios, alguns dos quais depositaram seus empréstimos sem que ela nunca se candidatasse à empresa.
O Google disse que está investigando o assunto e cooperando com as autoridades mexicanas na investigação. Mas os incidentes levantaram questões sobre se o Google está revisando os termos e serviços do aplicativo.