Resumo:
Um estudo que reexaminou os restos mortais em Abidos, no antigo Egito, forneceu novas evidências para o debate de que membros da corte podem ter sido mortos e enterrados com os governantes da Primeira Dinastia após suas mortes. Rosalyn Campbell, antropóloga da Universidade Purdue, reexaminou 46 crânios desenterrados pelo arqueólogo Flinders Petrie na década de 1920. Dezoito deles, ou cerca de 39 por cento, apresentaram trauma craniano potencialmente fatal que ocorreu perto da morte.
Os restos mortais vêm da necrópole de Umm El-Qa'ab em Abidos e datam de aproximadamente 3.078 aC a 2.900 aC. Os túmulos dos primeiros reis da Primeira Dinastia estão rodeados por centenas de túmulos auxiliares, e pensa-se que os enterrados incluíam funcionários do palácio, artesãos e outros membros da família real. Como muitas das tumbas pareciam ter sido seladas em uma época semelhante, Petrie suspeitou que os homens foram mortos após a morte do rei e continuaram a servir ao governante na vida após a morte como "atendentes funerários"; mas nenhuma evidência clara de trauma fatal foi encontrada na época, e esta explicação tem sido questionada há muito tempo.
Campbell encontrou o crânio preservado de Petrie na Coleção Duckworth da Universidade de Cambridge e usou o conhecimento forense moderno para reidentificar as fraturas. O mais comum é uma fratura linear do crânio, e alguns crânios também sofrem lesões causadas por objetos pontiagudos, incluindo um ferimento na cabeça e um corte no olho. Os pesquisadores acreditam que tais fraturas podem levar ao coma rápido, hemorragia intracraniana e morte na ausência de tratamento médico moderno; Petrie pode ter visto essas rachaduras, mas as julgou erroneamente como danos naturais causados pelo enterro.
A causa exata do trauma permanece indeterminada. As fraturas lineares podem ser causadas por um golpe com um objeto largo e plano ou podem resultar de uma queda; elas são diferentes das fraturas deprimidas comuns em golpes contundentes, portanto não podem ser usadas para determinar que tipo de arma foi usada para atacar o falecido. Os pesquisadores apontaram que o agrupamento de lesões semelhantes nos 18 crânios feridos dificultou quedas acidentais explicassem todos os casos, mas ainda não foi suficiente para provar por si só que essas pessoas foram executadas ou sacrificadas como sacrifícios rituais.
A amostra do estudo também foi significativamente limitada. Os crânios existentes representam apenas cerca de 5% a 15% do número original de pessoas enterradas em cada secção do cemitério relevante, e os restos mortais são geralmente incompletos e carecem de outros ossos do corpo que possam corresponder aos crânios; portanto, esses 46 crânios podem não representar todas as pessoas nas tumbas anexas. Outros enterrados podem ter morrido de causas naturais ou podem ter sofrido asfixia ou outros métodos de morte que não deixaram vestígios nos seus ossos. Na medicina legal, “trauma de quase morte” não significa que o ferimento deva ter ocorrido no momento da morte. O tempo de determinação pode durar horas ou até semanas em casos extremos.
O estudo, publicado na Frontiers in Environmental Archaeology, não põe fim ao debate sobre o martírio funerário, mas mostra que a reanálise de dados arqueológicos preservados há um século ainda pode mudar a compreensão das pessoas sobre a sociedade antiga e os sepultamentos reais. Os investigadores acreditam que o traumatismo craniano acrescenta provas à hipótese de Petrie e também serve como um lembrete de que as práticas funerárias em torno dos túmulos de Abidos podem ser mais complexas do que a simples explicação de que todas as vítimas do enterro foram mortas ao mesmo tempo.
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