Resumo:
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e a Corporação de Tecnologia de Exploração Espacial (SpaceX) anunciaram em conjunto que o lançamento espacial tripulado "Crew-13", originalmente programado para voar para a Estação Espacial Internacional, será adiado devido a um vazamento de oxidante no sistema de propulsão Dragon durante os preparativos de pré-lançamento.
Essa falha foi descoberta por técnicos durante o processamento de rotina de pré-lançamento e inspeção da espaçonave. Como um componente químico chave dos sistemas de propulsão de foguetes e naves espaciais, o oxidante é usado principalmente para apoiar a combustão do propelente e é um elemento central indispensável para a espaçonave realizar mudanças de órbita, ajustes de atitude e manobras de retorno seguras em órbita. Em resposta a esta fuga, as equipas de engenharia da NASA e da SpaceX conduziram análises aprofundadas e testes adicionais, e estão a realizar uma revisão abrangente de dados relevantes. As autoridades enfatizaram que a espaçonave só será autorizada a voar novamente depois que a solução de problemas for completamente concluída e todos os reparos ou retrabalhos necessários forem implementados. No momento, as duas partes não anunciaram um novo horário de lançamento.
Esta missão "Crew-13" foi originalmente programada para enviar quatro astronautas à Estação Espacial Internacional. A tripulação inclui a astronauta da NASA Jessica Watkins como comandante, o astronauta da NASA Luke Delaney como piloto, o astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) Joshua Kutryk e o astronauta da Roscosmos Sergey Teteryatnikov como especialistas da missão, respectivamente.
De acordo com o plano original da missão, os quatro astronautas se tornarão membros de longo prazo em órbita da Expedição 75 após chegarem à estação espacial, responsáveis pela pesquisa científica da estação espacial, manutenção diária dentro e fora da cabine e múltiplas operações em órbita. Cerca de duas semanas antes do lançamento oficial, os membros da tripulação começarão a implementar procedimentos rigorosos de isolamento médico no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, para minimizar o risco de os astronautas contraírem doenças antes de irem para o espaço.
Depois de receber a autorização final, a missão "Crew-13" será lançada do Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) na Base da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, a bordo de um veículo de lançamento SpaceX Falcon 9. Equipes de ambas as partes afirmaram que assim que os testes, a revisão dos dados e todas as operações de manutenção necessárias da espaçonave forem concluídas com sucesso, a janela final de lançamento será anunciada.
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