Resumo:
Enfrentando uma reação crescente contra os data centers nos Estados Unidos, a Amazon anunciou que investirá mais de US$ 1 bilhão nos próximos cinco anos para apoiar as comunidades que hospedam suas enormes instalações de data center. A nova iniciativa, chamada “Built Together”, visa melhorar as relações entre empresas e residentes locais, ao mesmo tempo que cria mais apoio para a expansão contínua da infra-estrutura de inteligência artificial da Amazon.
Nos últimos anos, à medida que o boom da inteligência artificial acelerou a construção de data centers, cada vez mais cidades americanas começaram a questionar as grandes empresas de tecnologia. Os residentes estão preocupados com o facto de estas instalações levarem ao aumento dos preços da electricidade, ao aumento do consumo de recursos hídricos subterrâneos, ao ruído, à poluição atmosférica e à pressão a longo prazo sobre o ambiente e as infra-estruturas locais. Uma oposição semelhante espalhou-se de regiões individuais para todo o país, tornando-se um obstáculo importante à expansão da indústria tecnológica.
De acordo com informações divulgadas por Matt Garman, CEO da unidade de computação em nuvem AWS da Amazon, a empresa investirá mais US$ 1 bilhão nos próximos cinco anos para apoiar o desenvolvimento das comunidades onde os data centers estão localizados. Os fundos relevantes serão utilizados em áreas como projectos educativos, formação profissional, modernização energética da habitação, alívio da carga energética, recursos hídricos e protecção energética, proporcionando ao mesmo tempo apoio comunitário direccionado com base nas necessidades locais reais.
A Amazon disse que o programa é uma expansão dos investimentos comunitários existentes da empresa. A empresa espera ajudar os residentes circundantes a partilhar os benefícios económicos trazidos pela construção de infra-estruturas de inteligência artificial através de investimentos a longo prazo, em vez de apenas suportarem a pressão ambiental e de recursos que isso acarreta.
Além do compromisso financeiro, a Amazon também anunciou ajustes em seu modelo de cooperação com governos locais. A empresa disse que parou de assinar acordos de confidencialidade com agências governamentais em projetos de data centers e realizará mais briefings públicos onde opera para apresentar o planejamento e as operações do projeto aos residentes. A Amazon disse que espera construir a confiança do público divulgando antecipadamente o conteúdo do planejamento, fortalecendo a comunicação e aumentando a transparência.
Matt Garman também criticou parte da publicidade negativa em torno dos data centers em sua declaração. Ele acredita que há “desinformação e até mentiras descaradas” em grande parte da controvérsia sobre data centers. Ele também afirmou que alguns países podem estar divulgando deliberadamente informações negativas relevantes para retardar o desenvolvimento da infraestrutura de inteligência artificial dos EUA.
Garman mencionou especificamente que existem atualmente mais de 100 restrições à construção de data centers ou propostas de suspensão em discussão nos Estados Unidos. Ele alertou que se estas restrições fossem implementadas em grande escala, os Estados Unidos poderiam perder a liderança na corrida global pela inteligência artificial, e os efeitos resultantes poderiam durar gerações.
A Amazon enfatizou que a construção em larga escala de data centers não está apenas relacionada ao desenvolvimento comercial, mas também à competitividade econômica nacional e à segurança nacional. À medida que cada vez mais países consideram a inteligência artificial como uma indústria estratégica, se os Estados Unidos abrandarem a construção de infra-estruturas, poderão ficar em desvantagem na concorrência futura.
No entanto, a pressão pública sobre a Amazon continua a aumentar. Várias pesquisas de opinião recentes mostraram que um grande número de americanos se opõe à construção de novos centros de dados em grande escala perto das suas residências. Algumas organizações ambientais e grupos comunitários acreditam que estas instalações ocupam uma grande quantidade de terra, energia e recursos hídricos, enquanto os residentes locais recebem benefícios directos limitados.
À medida que a indústria da inteligência artificial entra numa nova ronda de boom de investimentos, gigantes da tecnologia como a Microsoft, a Google e a Amazon estão a construir parques de centros de dados numa escala sem precedentes nos Estados Unidos. Alguns novos projetos são maiores do que grandes estádios e têm níveis de consumo de energia que se aproximam dos das pequenas cidades. Os defensores argumentam que as instalações trarão empregos e crescimento económico, enquanto os oponentes se preocupam com os seus custos ambientais a longo prazo.
Este plano de investimento comunitário de US$ 1 bilhão é visto como uma medida importante para a Amazon responder à oposição pública. Confrontadas com a crescente resistência comunitária e a pressão regulamentar, as empresas tecnológicas estão a descobrir que conquistar o apoio dos residentes locais se tornou uma competição tão importante como o acesso à energia, à terra e aos recursos informáticos.
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