Resumo:
O último lote de aviões de passageiros 737 MAX da Boeing encontrou resistência inesperada recentemente. A Southwest Airlines e a United Airlines declararam sucessivamente que não aceitarão aeronaves recém-entregues equipadas com versões específicas de software de gerenciamento de voo. A decisão ocorre no momento em que a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) lança uma revisão de questões de software relacionadas e também traz novas incertezas aos projetos 737 MAX 7 e 737 MAX 10 da Boeing.
De acordo com as informações divulgadas, esse problema envolve o software Flight Management Computer (FMC) versões 14 e 14.1 utilizado pelo 737 MAX. A FAA está atualmente avaliando o problema enquanto a Boeing trabalha para desenvolver uma solução permanente.
A Boeing afirmou que o problema não representava imediatamente uma ameaça à segurança do voo. A empresa também emitiu instruções relevantes aos operadores aéreos e reiterou que os procedimentos de voo existentes podem garantir a operação segura da aeronave. No entanto, o regulador decidiu rever a situação.
Essa falha ocorreu em um cenário de voo bastante especial.
Quando uma aeronave está realizando uma aproximação de precisão no piloto automático, se for necessária uma arremetida ou abortamento da aproximação devido ao clima ou outros fatores, e o plano de voo predefinido for posteriormente modificado, o sistema de orientação de voo poderá mudar automaticamente do modo de navegação vertical (VNAV) para outros modos de voo, como modo de velocidade vertical ou modo de mudança de altitude.
Normalmente, o VNAV é responsável por controlar automaticamente a trajetória de voo vertical da aeronave de acordo com os limites de altitude e velocidade predefinidos no plano de voo. Depois de sair do modo, o sistema de piloto automático em si não falha, mas o piloto precisará encontrar outras maneiras de gerenciar a trajetória vertical da aeronave.
A Boeing enfatizou que os pilotos foram treinados para operar a aeronave sem assistência VNAV, portanto a tripulação existente está equipada para lidar com tais situações. Ao mesmo tempo, a empresa está trabalhando em novos procedimentos operacionais para permitir que as tripulações restaurem as funções automáticas de navegação vertical após a ocorrência de situações relevantes.
Embora a Boeing tenha tentado minimizar o impacto do incidente, dois grandes clientes ainda optaram por adotar uma abordagem cautelosa.
A United Airlines deixou claro que a frota existente de 737 da empresa não usa a versão de software afetada e que a empresa não aceitará novas aeronaves de entrega com o software instalado.
A Southwest Airlines adotou uma posição semelhante. Como uma das maiores operadoras de 737 do mundo, a Southwest Airlines há muito confia fortemente na estratégia de modelo único da Boeing, por isso a sua atitude atraiu atenção especial da indústria.
Vale ressaltar que as duas companhias aéreas não se recusaram totalmente a receber a nova aeronave, mas pediram à Boeing que continuasse a usar a versão anterior do software. Em outras palavras, eles estão rejeitando configurações específicas de software, e não o modelo 737 MAX em si.
O momento deste incidente é bastante delicado.
A Boeing está atualmente aguardando a aprovação final da certificação do 737 MAX 10 e também se preparando para começar a entregar o 737 MAX 7 que acaba de receber a certificação. Como os dois membros mais importantes da família 737 MAX, são considerados uma parte importante da estratégia de mercado da aviação civil da Boeing nos próximos anos.
A FAA declarou que convocará um comitê especial de revisão de ações corretivas para avaliar os resultados da investigação e os planos de reparo apresentados pela Boeing. Se forem descobertos novos riscos de segurança durante o processo de revisão, as autoridades reguladoras tomarão imediatamente as medidas correspondentes.
Nos últimos anos, o projeto 737 MAX tem estado sob estrita atenção do mundo exterior. Desde a controvérsia inicial do sistema MCAS até os subsequentes incidentes de qualidade de fabricação, reguladores, companhias aéreas e passageiros permaneceram altamente sensíveis a quaisquer problemas técnicos com este modelo de aeronave.
Os analistas acreditam que, embora este problema não tenha atingido o nível de um grave acidente de segurança devido à situação atual, ainda pode afetar ainda mais a atual certificação e o progresso das entregas da Boeing. Especialmente na fase crítica, quando o 737 MAX 10 está prestes a receber a aprovação final, quaisquer novos problemas técnicos poderão levar a uma extensão do ciclo de revisão regulatória.
Para a Boeing, a tarefa mais importante agora não é apenas concluir os reparos de software, mas também restabelecer a confiança das companhias aéreas e das agências reguladoras na estabilidade contínua dos seus produtos. A rejeição pública de aeronaves relevantes por parte da Southwest Airlines e da United Airlines reflete que, mesmo que o problema não constitua um risco de segurança de emergência, os grandes clientes ainda mantêm uma atitude extremamente cautelosa em relação ao projeto 737 MAX.
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