Resumo:
Rapidus, um fabricante de chips apoiado pelo governo japonês, está intensificando seus esforços para construir um sistema de suporte ao design do cliente e se esforça para lançar a produção em massa de fundição de chips de 2 nanômetros no segundo semestre do ano fiscal de 2027. A empresa anunciou em 5 de outubro que estabeleceu uma equipe de "parceiros de soluções de design" composta por 17 empresas relacionadas ao design de chips em todo o mundo, incluindo fornecedores de software de design de chips Synopsys, Cadence e empresas de serviços como Infosys e Wipro para ajudar os clientes a começar projeto de chip para o processo Rapidus anteriormente.
O que essas empresas fornecem são recursos de design e tecnologia profissional para ajudar a Rapidus a introduzir os clientes em seu próprio ecossistema de fabricação desde o estágio de design, o que não é o mesmo que ter assinado um pedido de fundição. Os analistas de mercado salientaram que a cooperação ajudará a complementar os serviços de design, mas ainda não pode provar que a Rapidus obteve encomendas comerciais substanciais; a empresa ainda precisa convencer os clientes a entregar os chips para uma nova fábrica que ainda não atingiu a produção em massa.
O CEO da Rapidus, Junyi Koike, disse que a demanda do mercado por chips avançados é suficiente para acomodar novos fabricantes e "uma ou duas empresas estão longe de ser suficientes". No entanto, alguns clientes potenciais ainda estão cautelosos quanto à transferência de pedidos: se o Rapidus não conseguir estabilizar a produção, os clientes temem que será difícil recuperar a capacidade de produção da TSMC até lá. Os analistas acreditam que o Rapidus pode atrair clientes com pedidos menores ou menor prioridade na programação de produção da TSMC, e também pode ajudar as empresas a espalhar os riscos da cadeia de suprimentos, mas seu rendimento, custo e capacidade de operação estável e contínua ainda precisam ser verificados.
A Rapidus foi fundada em 2022 com o objetivo de contar com a fábrica IIM-1 na cidade de Chitose, Hokkaido, para usar o processo de transistor gate-around (GAA) de 2 nanômetros na fabricação para os clientes. A empresa afirmou que a linha de produção experimental da fábrica estará operacional a partir de abril de 2025, e verificou transistores GAA de 2 nanômetros em wafers de 300 mm e forneceu kits de design de processo de pré-lançamento (PDK) para os primeiros clientes; na próxima etapa, o processo de fabricação será melhorado, a taxa de rendimento será melhorada e um sistema de produção rápido para produção em massa será estabelecido. O objetivo da empresa é iniciar a produção em massa na segunda metade do ano fiscal de 2027 do Japão, ou seja, de outubro de 2027 a março de 2028.
A Reuters informa que o apoio do governo japonês de aproximadamente 15 mil milhões de dólares é principalmente para assistência a longo prazo ao projecto de I&D Rapidus, e não é um único financiamento de capital no mesmo montante. Depois de o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão ter acrescentado 631,5 mil milhões de ienes em apoio à I&D em Abril deste ano, a assistência acumulada à I&D atingiu 2,354 biliões de ienes. Em fevereiro deste ano, a Rapidus divulgou um financiamento misto de 267,6 bilhões de ienes, incluindo um investimento de 100 bilhões de ienes de agências governamentais e um total de 167,6 bilhões de ienes de 32 empresas. Em Junho, recebeu uma injecção de capital adicional de 150 mil milhões de ienes de agências governamentais. Números diferentes representam diferentes calibres de financiamento, tais como assistência à I&D e financiamento de capital.
Rapidus enfrenta concorrentes como TSMC, Samsung e Intel. A Samsung começou a produzir chips de 2 nanômetros em 2025 e a TSMC dominou o mercado de processos avançados com anos de acumulação de processos; A Reuters destacou que a quota de mercado global da indústria de semicondutores do Japão caiu de cerca de 50% na década de 1980 para menos de 10% hoje. O governo do primeiro-ministro japonês Takaichi Sanae espera usar o Rapidus para reconstruir as capacidades locais de fabricação avançada de chips, mas se conseguirá conquistar clientes suficientes antes da produção em massa ainda é um teste importante para o sucesso deste investimento nacional.
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