Resumo:
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) lançou oficialmente sua mais recente aeronave experimental, o X-70 Fractal ("Fractal"), no evento UP.Summit realizado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 4 de novembro. Esta plataforma de pesquisa de alto desempenho e altamente adaptável foi projetada para acelerar o desenvolvimento e a verificação de tecnologias avançadas de aviação e fornecer um ambiente experimental mais flexível para futuras pesquisas de aeronaves.
O X-70 é uma aeronave experimental tripulada equipada com um sistema de controle de voo avançado e rapidamente reconfigurável. A NASA disse que a tecnologia permitirá aos pesquisadores explorar a manobrabilidade das aeronaves de uma forma sem precedentes e testar uma variedade de conceitos de controle de voo de ponta em ambientes de voo reais. Além disso, a aeronave pode transportar cargas experimentais com peso total de até aproximadamente 2.000 libras (aproximadamente 907 kg) dentro e fora da fuselagem, fornecendo suporte para diversos testes de voo e missões de verificação de tecnologia.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que o X-70 Fractal fornecerá à NASA uma plataforma de voo tripulada e de alto desempenho para testes de voo reais de controle de voo avançado, manobrabilidade e outras tecnologias de ponta. Ele destacou que a máquina adota um design modular e pode substituir rapidamente cargas internas e externas, permitindo que a equipe de pesquisa alterne com eficiência entre os diferentes experimentos e agilize o processo de pesquisa. A NASA espera completar a primeira missão do X-70 como NASA nos próximos dois anos e considera isso uma parte importante de uma nova fase da pesquisa aeroespacial dos EUA.
Do ponto de vista do desempenho, o X-70 tem peso máximo de decolagem de aproximadamente 10.000 libras (aproximadamente 4.536 kg), velocidade de cruzeiro de até Mach 0,75, altitude de voo de até 45.000 pés (aproximadamente 13.700 metros) e alcance de mais de 1.726 milhas (aproximadamente 2.778 quilômetros, ou aproximadamente 1.500 milhas náuticas). A NASA acredita que essas propriedades permitirão que a aeronave execute missões de pesquisa de voo complexas e exigentes sob uma ampla gama de condições de voo.
Laurie Grindle, chefe da Divisão de Aeronáutica da Diretoria de Missão de Pesquisa e Tecnologia da NASA, disse que durante décadas, a NASA usou aeronaves experimentais da série X para desenvolver tecnologias-chave que promovem o avanço da indústria da aviação. Hoje em dia, a recém-adicionada plataforma experimental X-70 irá melhorar ainda mais a capacidade da organização de conduzir investigação científica na aviação e acelerar a verificação e maturidade da futura tecnologia da aviação.
O X-70 também se junta à famosa família de aeronaves experimentais americanas da série X. Esta série de aeronaves promoveu avanços tecnológicos da aviação em muitos estágios históricos, incluindo o Bell X-1 que quebrou a barreira do som pela primeira vez em 1947, a aeronave de pesquisa hipersônica X-15 e o projeto X-59 atualmente em verificação de voo supersônico silencioso.
A NASA afirmou que com o X-70 colocado em uso, a capacidade da agência de realizar pesquisas de voo experimental será ainda mais aprimorada, ajudando a testar tecnologias emergentes mais rapidamente e a promover o desenvolvimento do sistema de aviação da próxima geração nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, esta nova aeronave experimental também se tornará uma importante plataforma de testes para futuras inovações na aviação, proporcionando mais possibilidades de controle avançado de voo, projeto de aeronaves e verificação de tecnologia de aviação.
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