Resumo:
Um estudo recentemente publicado mostra que pessoas com pais centenários não só vivem mais tempo em geral, mas também apresentam vantagens significativas na saúde cardiovascular. O estudo descobriu que filhos de centenários tinham um risco 42% menor de morte, um risco 33% menor de doenças cardiovasculares e um risco 32% menor de hipertensão arterial do que aqueles cujos pais tinham uma expectativa de vida mais curta. Os investigadores acreditam que isto significa que “excelente longevidade” não significa apenas viver mais tempo, mas também pode significar permanecer saudável por mais tempo.
Este estudo foi publicado no "JAMA Network Open" e foi concluído em conjunto por uma equipe de pesquisa da Faculdade de Medicina Albert Einstein, da Universidade de Boston e do Tufts Medical Center. A investigação reforça ainda mais o julgamento anterior da comunidade científica de que a longevidade anormal e o envelhecimento saudável tendem a agrupar-se nas famílias. O estudo apontou ainda que embora um estilo de vida saudável seja importante, não é suficiente para explicar completamente as vantagens para a saúde dos descendentes de centenários.
Sophia Millman, autora sênior do estudo e professora de medicina e genética na Faculdade de Medicina Albert Einstein, disse que os centenários são uma janela importante para o estudo do envelhecimento saudável. A equipa de investigação espera descobrir se estas pessoas longevas transmitirão a sua longevidade e vantagens de saúde à próxima geração, e se essas vantagens se devem a hábitos de vida ou estão relacionadas com mecanismos biológicos e factores genéticos mais profundos.
Para isso, os pesquisadores integraram dados de três projetos de pesquisa de grande escala que duraram muito tempo e cobriram diferentes regiões, incluindo o estudo LonGenity liderado pela Faculdade de Medicina Albert Einstein, o New England Centenarian Study da Universidade de Boston e o British Biobank Project. Um total de 2.319 indivíduos adultos com pelo menos um dos pais centenários e 2.703 membros do grupo controle foram incluídos no estudo.
O grupo de controle é composto por dois tipos de pessoas: um são pessoas cujos pais não vivem mais de 85 anos e o outro são cônjuges de filhos de centenários. Os investigadores explicam que os cônjuges partilham frequentemente ambientes e hábitos de vida semelhantes, mas não o mesmo contexto genético, ajudando assim a distinguir melhor os efeitos dos factores ambientais versus factores genéticos.
O período de acompanhamento mais longo de dados relevantes é de 29 anos, e as coortes restantes também têm 16 anos de registros de observação de longo prazo. Embora os três projectos tenham sido conduzidos de forma independente, a equipa de investigação utilizou um método unificado para analisar os dados e confirmar se os padrões relevantes persistiam em diferentes grupos de pessoas.
Os resultados mostraram que, em qualquer idade, o risco de mortalidade de filhos de centenários foi significativamente menor do que o do grupo controle, com uma diminuição de 42%. Ao mesmo tempo, o risco de doenças cardiovasculares e hipertensão caiu 33% e 32%, respectivamente.
Além disso, esses benefícios à saúde também se refletem no retardo do aparecimento de doenças. O estudo descobriu que os filhos dos centenários morreram, em média, cerca de três anos mais tarde do que o grupo de controle, e o início da hipertensão foi atrasado em média cerca de cinco anos. Os investigadores observam que a hipertensão é um importante factor de risco para uma variedade de doenças cardíacas, vasculares, renais e cerebrais, pelo que retardar o aparecimento da hipertensão pode levar a benefícios mais amplos para a saúde.
Para eliminar a interferência do estilo de vida, a equipe de pesquisa ajustou ainda mais fatores como tabagismo, consumo de álcool, exercícios, dieta, nível de escolaridade e status socioeconômico. Os resultados mostram que, mesmo depois de ter em conta estas variáveis, a vantagem em termos de saúde para os descendentes de centenários permanece praticamente a mesma. Isto significa que os comportamentos comuns de saúde e as circunstâncias sociais não podem explicar completamente por que razão a longevidade excepcional persiste em certas famílias.
No entanto, o estudo também descobriu que este efeito protetor não é igualmente eficaz contra todas as doenças. O efeito protetor contra o AVC só foi verificado em parte da coorte do estudo e não foi consistente em toda a amostra. Em termos de cancro, os filhos de centenários não apresentaram menor risco da doença, resultado consistente com as conclusões de alguns estudos anteriores.
Eric Reed, o primeiro autor do artigo, disse que a alta consistência dos resultados entre diferentes coortes de estudo é particularmente digna de nota, o que apoia ainda mais a ideia de que a longevidade excelente tem agregação familiar. Ele enfatizou que isso não significa que o estilo de vida não seja importante e que os comportamentos saudáveis sejam cruciais para todos; mas algumas pessoas de famílias longevas parecem ter vantagens biológicas adicionais que lhes permitem manter uma saúde melhor quando enfrentam os mesmos riscos ambientais e comportamentais.
Os pesquisadores ressaltaram que este estudo não identificou diretamente quais características genéticas ou mecanismos biológicos protegem os descendentes de centenários. No entanto, as famílias de longevidade oferecem uma oportunidade única para explorar a base biológica do envelhecimento saudável. Através de um estudo aprofundado dos centenários e das suas famílias, espera-se que os cientistas descubram factores-chave que promovem a longevidade e retardam a ocorrência de doenças relacionadas com a idade.
A equipa de investigação acredita que se estes mecanismos naturais de longevidade puderem ser revelados no futuro e tratamentos que imitem o seu modo de ação puderem ser desenvolvidos, mesmo as pessoas sem antecedentes familiares de longevidade deverão beneficiar deles e alcançar uma vida mais longa e saudável mais tarde na vida.
Paola Sebastiani, coautora do estudo e diretora do Centro de Métodos Quantitativos e Ciência de Dados do Tufts Medical Center, disse que este estudo fornece fortes evidências de que "os descendentes de centenários podem herdar algumas das vantagens do envelhecimento saudável" e também aproxima a comunidade científica da descoberta dos segredos biológicos por trás da longevidade saudável.
Comentários