Resumo:
O governo dos EUA está a preparar-se para fornecer quase 100 milhões de dólares em empréstimos à operadora africana de telecomunicações Africell para apoiar a sua expansão das capacidades de construção de redes e aquisição de equipamentos. A medida é vista como a mais recente medida de Washington para contrariar a influência da Huawei nas infra-estruturas de telecomunicações de África, e reflecte também que os Estados Unidos estão a alargar ainda mais a concorrência tecnológica global ao mercado africano.
De acordo com a divulgação, o financiamento será fornecido pelo Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos. O programa de empréstimos foi concebido para ajudar a Africell a adquirir os mais recentes equipamentos de comunicação móvel e tecnologias de rede dos Estados Unidos e dos seus países aliados, melhorando assim as suas capacidades de serviços de comunicação em vários países africanos.
O CEO da Africell, Ziad Dalul, disse que a empresa saúda a cooperação com o Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos e espera introduzir infra-estruturas de comunicações mais fiáveis e seguras no mercado de cobertura empresarial. A Africell opera actualmente em Angola, Gâmbia, República Democrática do Congo e Serra Leoa, servindo cerca de 15 milhões de utilizadores, segundo informações da empresa.
Os analistas salientaram que este financiamento não é apenas um empréstimo comercial comum, mas também reflete a estratégia de "infraestrutura de comunicações confiável" que o governo dos EUA tem continuado a promover nos últimos anos. Durante o seu primeiro mandato, a administração Trump lançou o plano "Rede Limpa" numa tentativa de excluir equipamentos, aplicações e operadores de telecomunicações chineses de redes de comunicações críticas nos Estados Unidos e países aliados. Depois de entrar no segundo mandato, políticas semelhantes continuaram.
O governo dos EUA há muito mantém uma postura dura em relação à Huawei, acusando a empresa de potenciais riscos de segurança e da possibilidade de ser usada para atividades de inteligência. A Huawei continua a negar acusações relevantes e enfatiza que é uma empresa comercial operada de forma independente.
Atualmente, a Huawei ainda ocupa uma posição importante no mercado africano de telecomunicações. De acordo com dados de instituições de pesquisa de mercado, a Huawei representa aproximadamente 52% do mercado africano de infraestruturas 5G e tem uma base profunda e um relacionamento cooperativo de longo prazo na construção de redes de operadores locais. Para os Estados Unidos, isto significa que não será fácil introduzir alternativas nos mercados africanos.
Este programa de empréstimo também é uma continuação da ordem executiva de 2025 da administração Trump. Pedidos relevantes exigem que as agências governamentais dos EUA promovam ativamente a aplicação de tecnologias nacionais em mercados estrangeiros, concentrando-se em áreas tecnológicas importantes, como inteligência artificial, centros de dados, computação em nuvem, equipamentos de rede e infraestrutura de comunicações.
Na verdade, os Estados Unidos mantiveram anteriormente uma relação de cooperação com a Africell. Já em 2018, a empresa recebeu um empréstimo de 100 milhões de dólares da agência de financiamento do desenvolvimento do governo dos EUA para expandir a construção da sua rede de comunicação. Nos últimos anos, a Africell também adquiriu tecnologia e equipamentos a empresas como HP, Nokia, Dell e Oracle para apoiar o seu projecto de data center em Angola.
À medida que a inteligência artificial, os serviços em nuvem e as redes 5G se tornam importantes campos de batalha para a concorrência tecnológica global, a importância do mercado africano está a aumentar. O crescimento populacional, a penetração da Internet móvel e o desenvolvimento da economia digital tornaram a região uma área chave para a concorrência dos fornecedores globais de equipamentos de telecomunicações.
A utilização do apoio financeiro pelos Estados Unidos para ajudar os operadores com experiência nacional a expandir a sua influência no mercado mostra que a concorrência tecnológica entre a China e os Estados Unidos já não se limita aos campos dos chips, da inteligência artificial e da produção de alta qualidade, mas estende-se ainda mais à construção de infra-estruturas de comunicação globais e à concorrência pela soberania digital.
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