Resumo:
A Uber venceu a Waymo ao lançar um serviço comercial de táxi autônomo em Londres, tornando-se a primeira operadora na cidade a lançar tal negócio. O veículo está equipado com tecnologia de direção autônoma desenvolvida pela start-up britânica Wayve, e ainda será equipado com motorista de segurança na fase inicial.
Este lançamento é um marco para a Uber. Durante anos, a Uber planejou lançar serviços de viagens autônomos no Reino Unido com Wayve. Espera-se que o lançamento do Waymo desta vez permita que a Uber estabeleça padrões de serviço de táxi autônomo para milhares de usuários de Londres. Também se tornará um teste importante para observar se há procura suficiente para serviços de condução autónoma online em mercados fora dos Estados Unidos e da China. Actualmente, a maioria dos táxis autónomos do mundo ainda está concentrada nos Estados Unidos e na China, e existem também alguns serviços relacionados no Médio Oriente.
Os usuários do Uber que moram em Londres e desejam experimentar esses veículos autônomos podem expressar sua preferência nas configurações do aplicativo. Quando os usuários solicitam uma viagem através do UberX, Uber Comfort ou Uber Electric, eles podem ser vinculados a um veículo autônomo equipado com tecnologia Wayve, mas a plataforma não garante que tal veículo possa ser contratado sempre. A Wayve atualmente usa o Ford Mustang Mach-E para construir sua frota e também apresentará o Nissan Leaf no futuro.
Inicialmente, o motorista de segurança sentar-se-á no banco da frente e monitorará as condições de condução do veículo. A Uber disse que esses motoristas não controlarão diretamente o veículo e eliminarão gradativamente essa posição no futuro, acabando por ficar completamente sem motorista. Todos os motoristas de segurança são licenciados pela TfL, órgão regulador dos transportes de Londres.
A Uber também disse que o serviço não criará cercas geográficas, que são fronteiras virtuais que limitam o alcance dos táxis autônomos. Wayve disse que seu sistema AV2.0 foi projetado para romper as limitações dos sistemas tradicionais de direção autônoma e ser capaz de operar sem depender de cercas geográficas fixas. Wayve descreve este conceito como um desenvolvimento adicional do modelo tradicional de condução autônoma AV1.0.
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