Resumo:
A Virgin Galactic nomeou sua primeira espaçonave de nova geração da classe Delta como "Apeiron". O nome vem do grego antigo, que significa "infinito" ou "sem limites". A empresa disse que o nome foi escolhido por votação pública de 83 países e seis continentes, e pretendia refletir a imaginação da exploração espacial.
Em 28 de outubro, Apeiron transportou a nave-mãe Eve e realizou um "vôo de transição de mochila" da fábrica de espaçonaves em Mesa, Arizona, até o Spaceport America, no Novo México. Esta viagem é para transportar a espaçonave até a base operacional, não para voar motorizada ou transportar passageiros no ar. Após a chegada, a equipe de engenharia continuará a concluir a integração e verificação do software aviônico antes de iniciar os testes de voo.
O último plano ajustado da Virgin Galactic é que a primeira espaçonave deverá lançar seu primeiro voo espacial comercial no início do segundo trimestre de 2027, e a segunda espaçonave deverá iniciar operações comerciais do final do segundo trimestre até o início do terceiro trimestre. Anteriormente, a empresa esperava retomar os voos comerciais em fevereiro de 2027, mas desta vez foi adiado novamente porque precisava de mais tempo para concluir a integração e verificação do software aviônico. A empresa disse que mais de 100 futuros passageiros iniciaram o processo de preparação.
Apeiron é a primeira nave espacial da nova geração da classe Delta da Virgin Galactic, sucedendo ao aposentado VSS Unity. A Unity completou seu último voo comercial em junho de 2024 e a empresa suspendeu as operações de passageiros desde então. A Apeiron ainda está em fase de preparação para os testes de voo, e o cronograma de retomada comercial da empresa ainda está sujeito a ajustes.
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