A União Europeia alertou Elon Musk para cumprir as novas leis abrangentes que visam notícias falsas e propaganda russa depois que se descobriu que X, anteriormente conhecido como Twitter, tinha a maior proporção de informações falsas de qualquer grande plataforma de mídia social. O relatório analisa a proporção de informações falsas, revelando pela primeira vez a escala das notícias falsas nas redes sociais na UE, com o TikTok e o LinkedIn a removerem milhões de contas falsas.

Algumas publicações serão consideradas ilegais em toda a UE ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais (DSA), que entra em vigor em agosto deste ano.

Ainda assim, o Facebook e outros gigantes da tecnologia, incluindo Google, TikTok e Microsoft, assinaram um código de conduta estabelecido pela UE para garantir que estão prontos a tempo para operar dentro dos limites da nova lei.

Embora o Twitter tenha se retirado do código de conduta, sob a nova lei é obrigado a cumprir as regras ou enfrentará uma proibição em toda a UE.

Věra Jourová, a comissária da UE responsável pela implementação da nova lei anti-desinformação, disse: "O Sr. Musk sabe que não está isento ao se afastar de um código de práticas. Leis rígidas estabelecem as nossas obrigações. Portanto, a minha mensagem ao Twitter/X é que devem cumprir. Prestaremos atenção ao que fazem. X, anteriormente Twitter... é a plataforma com a maior proporção de falsa/desinformação, seguida pelo Facebook."

O relatório de 200 páginas descreve os preparativos feitos pelas grandes plataformas para cumprir a nova lei nos primeiros seis meses de 2023 e lança luz sobre os esforços nos bastidores de plataformas como o Facebook para combater a propaganda russa, o discurso de ódio e outras formas de desinformação.

Yurova disse: “A Rússia lançou uma guerra de ideias, poluindo o nosso espaço de informação com meias verdades e mentiras e criando a ilusão de que a democracia não é melhor do que a autocracia”.

A Microsoft, proprietária do LinkedIn, bloqueou a criação de 6,7 milhões de contas falsas e removeu 24 mil peças de conteúdo falso.

O YouTube, de propriedade do Google, disse à UE que havia removido “mais de 400 canais envolvidos em operações coordenadas de influência ligadas à Agência de Pesquisa na Internet, patrocinada pelo Estado russo”. O Tiktok removeu quase 6 milhões de contas falsas e 410 anúncios não verificáveis. O Google removeu anúncios de quase 300 sites associados a “sites de propaganda patrocinados pelo Estado” e rejeitou mais de 140 mil anunciantes políticos por “falha nos procedimentos de autenticação”.

A Meta expandiu a sua verificação de factos para 26 parceiros, cobrindo 22 línguas na UE, e agora inclui também o checo e o eslovaco, afirma o relatório.

O relatório afirma que 37% dos utilizadores cancelaram a partilha após receberem notificações de notícias falsas, o que a UE acredita mostrar que os consumidores prestam atenção à identificação de informações falsas.

A UE está particularmente preocupada com a propaganda contínua da Rússia nas redes sociais antes das importantes eleições na Eslováquia, no domingo, e na Polónia, em 15 de outubro.

O TikTok, que foi recentemente multado em 345 milhões de euros (300 milhões de libras) por violar as regras de proteção de dados infantis, também está trabalhando para cumprir o DSA.

A Microsoft Corp, outro participante do código de prática, disse à UE que promoveu informações ou rebaixou informações problemáticas em 800 mil consultas de pesquisa sobre a guerra na Ucrânia.

Yurova disse que o relatório prova que a Rússia está envolvida numa “guerra de ideias” e que a desinformação do Kremlin continua generalizada em grandes plataformas. O Kremlin escolheu a Eslováquia em vez da Polónia como “terreno fértil” para divisão e interferência na democracia. Uma das suas principais mensagens às grandes plataformas foi para prestarem atenção às eleições, incluindo as eleições para o Parlamento Europeu do próximo ano, e ao “risco de desinformação”. A propaganda do Kremlin é “uma arma de manipulação maciça que custa milhões de euros, tanto dentro da Rússia como contra a Europa e o resto do mundo.

A guerra na Ucrânia foi o tema de propaganda mais comum, mas as plataformas também relataram discurso de ódio sobre os imigrantes, a comunidade LBGTQ+ e a crise climática. “Penso que esta é uma das vantagens da desinformação, porque são muito previsíveis. No Twitter, os intervenientes na desinformação têm significativamente mais seguidores do que os intervenientes não-desinformadores e tendem a ser mais recentes na plataforma do que os utilizadores não-desinformadores”, disse Yurova.