Os especialistas recomendam que os adultos durmam entre sete e nove horas por noite ou correm o risco de desenvolver problemas de saúde, especialmente doenças cardíacas. As mulheres relatam distúrbios do sono com mais frequência do que os homens, e descobriu-se que as respostas inflamatórias e os riscos cardiovasculares nas mulheres estão associados à perda de sono.

Um novo estudo descobriu que mulheres saudáveis ​​podem desenvolver doenças cardiovasculares se perderem apenas uma hora e meia de sono por noite durante um longo período de tempo. Esta descoberta reforça uma mensagem importante: certifique-se de dormir o suficiente.

O endotélio é a camada de células que constitui o revestimento dos vasos sanguíneos. Tem sido sugerido que uma das principais funções do sono saudável é proteger contra o estresse oxidativo, que pode levar à inflamação e disfunção endotelial, que está associada a doenças cardiovasculares, como aterosclerose e hipertensão.

A maioria das pesquisas sobre o sono examina os efeitos fisiológicos de algumas noites de privação de sono. No entanto, num novo estudo, investigadores do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia examinaram os efeitos da privação ligeira de sono a longo prazo nos vasos sanguíneos das mulheres.

“Mas não é assim que as pessoas se comportam noite após noite”, disse Sanja Jelic, autora correspondente do estudo. “A maioria das pessoas acorda na mesma hora todos os dias, mas tende a adiar a hora de dormir em uma a duas horas. Queríamos imitar esse comportamento, que é o padrão de sono que vemos mais comumente em adultos”.

Os pesquisadores recrutaram participantes saudáveis ​​do sexo feminino que dormiam habitualmente de sete a nove horas por dia e as dividiram aleatoriamente em dois grupos. O grupo de controle dormiu o mesmo tempo habitual; o outro grupo teve a hora de dormir atrasada em uma hora e meia, mas o horário de acordar permaneceu o mesmo. Depois de completar seis semanas de treinamento em um grupo, os participantes completaram seis semanas de treinamento no outro grupo. A duração do sono é verificada com um rastreador de sono usado no pulso.

Ao examinar as células endoteliais dos participantes, descobriram que os níveis de stress oxidativo endotelial aumentaram 78% após a restrição do sono em comparação com o sono adequado, sugerindo que a restrição do sono ligeira e prolongada promove o stress oxidativo em mulheres saudáveis.

Os investigadores descobriram que, apesar de um aumento significativo no stress oxidativo, houve uma completa falta de resposta antioxidante. Em outras palavras, a privação leve de sono pode levar à inflamação e disfunção celular, que são estágios iniciais no desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

"Esta é a primeira evidência direta de que a privação crônica leve do sono causa doenças cardíacas", disse Yelich. "Até agora, só vimos uma ligação entre o sono e a saúde cardíaca em estudos epidemiológicos, mas estes estudos podem ser afetados por muitos fatores de confusão que não podem ser identificados e ajustados. Somente estudos randomizados e controlados podem determinar se esta ligação é real e quais mudanças ocorrem no corpo devido a curtos períodos de sono que aumentam a incidência de doenças cardíacas".

Os pesquisadores dizem que suas descobertas destacam uma mensagem simples: certifique-se de dormir o suficiente. Se as pessoas dormirem pelo menos 7 a 8 horas todas as noites, muitos problemas poderão ser resolvidos. As pessoas jovens e saudáveis ​​precisam de saber que se dormirem consistentemente menos do que isso, estarão a aumentar o seu risco cardiovascular.

A seguir, eles planejam investigar se as mudanças na hora de dormir têm o mesmo impacto nas células dos vasos sanguíneos que a redução do sono regular, mas de longo prazo.

A pesquisa foi publicada na revista Scientific Reports.