Escrevendo no New England Journal of Medicine, especialistas em doenças infecciosas do Baylor College of Medicine e da Stanford University School of Medicine destacam a devastação histórica causada pela febre amarela entre 1820 e 1905 e destacam o potencial para um ressurgimento. À medida que doenças semelhantes aumentam no Sul dos Estados Unidos, os especialistas defendem o aumento da vigilância, o desenvolvimento de medicamentos antivirais, vacinas e tecnologia inovadora de condução genética.
Os especialistas alertam para um possível ressurgimento da febre amarela no sul dos Estados Unidos, defendendo o aumento da vigilância da doença, o desenvolvimento de medicamentos antivirais e medidas inovadoras de controlo dos mosquitos.
As infecções virais transmitidas por mosquitos estão aumentando e se espalhando em ritmo acelerado no Texas, na Flórida e em outras partes do sul dos Estados Unidos. Especialistas em doenças infecciosas do Baylor College of Medicine e da Stanford University School of Medicine alertam que a febre amarela pode estar ressurgindo no sul dos Estados Unidos à medida que aumentam as doenças transmitidas por mosquitos. O seu artigo de opinião sobre o possível ressurgimento do vírus da febre amarela foi publicado na edição de 19 de outubro do New England Journal of Medicine. O artigo apela à priorização da febre amarela no planeamento nacional da preparação para uma pandemia.
Influência histórica e situação atual
Dr. Peter Hotez, professor e reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical da Universidade de Baylor e co-diretor do Centro de Desenvolvimento de Vacinas do Hospital Infantil do Texas, é co-autor do artigo. O vírus da febre amarela é uma infecção por flavivírus e arbovírus, como a dengue ou o zika, mas com uma taxa de mortalidade muito maior. A febre amarela é transmitida por mosquitos Aedes, comuns no Caribe e na América Latina e em áreas urbanas do sul, como Texas e Flórida.
“Já vimos um aumento de doenças transmitidas por mosquitos no Texas e na Florida, incluindo malária, dengue, chikungunya e zika, mas agora também estamos preocupados com a febre amarela, que parece estar a acelerar nas regiões tropicais da América Latina, como o Brasil e a Venezuela”, disse Hotez. “O ressurgimento de doenças infecciosas de elevada mortalidade, como a febre amarela, no sul dos Estados Unidos, será profundamente desestabilizador”.
Ações recomendadas e opinião de especialistas
Os especialistas recomendam a expansão das actividades de vigilância para combater os mosquitos e as doenças transmitidas por mosquitos, através do reforço dos departamentos de saúde locais e do desenvolvimento de medicamentos antivirais, vacinas e novas tecnologias de condução genética (que alteram permanentemente os genes dos insectos através da engenharia genética) para controlar os mosquitos.
“Os mosquitos que transmitem a febre amarela estão aqui nos Estados Unidos e, à medida que o mundo aquece, as condições tornam-se mais favoráveis para eles”, disse a Dra. Desiree LaBeaud, professora de doenças infecciosas pediátricas na Escola de Medicina de Stanford e co-autora da publicação. “Precisamos de um plano abrangente para proteger melhor as comunidades em risco no sul dos Estados Unidos contra doenças transmitidas por mosquitos”.
"Uma das razões pelas quais estabelecemos a Escola Nacional de Medicina Tropical da Universidade de Baylor é reconhecer que as doenças infecciosas tropicais se tornaram o novo normal devido às alterações climáticas, à urbanização e à pobreza ao longo da Costa do Golfo dos EUA e do Texas", disse Hotez.