Pesquisadores de psicologia da Universidade do Sul da Califórnia Dornsife descobriram, comparando imagens cerebrais, que existem diferenças significativas nos padrões de processamento cerebral de pessoas solitárias em comparação com aquelas que não são solitárias. O escritor e filósofo russo Leo Tolstoy pode ter se inspirado quando escreveu a frase de abertura de “Anna Karenina”: “As famílias felizes são todas iguais; cada família infeliz tem seu próprio infortúnio”.
Um estudo publicado recentemente na Psychological Science pela USC Dornsif College of Letters, Arts and Sciences (USCDornsif Research liderada por um acadêmico da eCollege of Letters, Arts, and Sciences mostra que, embora as pessoas que não experimentam solidão mostram padrões semelhantes no processamento de informações cerebrais, aqueles que estão sozinhos parecem interpretar o mundo de uma forma muito diferente para cada indivíduo
Numerosos estudos mostram que a solidão é prejudicial à saúde física e mental e é frequentemente acompanhada por sentimentos auto-relatados de não ser compreendido pelos outros. adultos que sofrem com isso. Mesmo antes da pandemia de COVID-19, cerca de metade dos adultos dos EUA relataram experimentar níveis mensuráveis de solidão
A solidão é específica
University of Southern California Dorn While. fazendo pesquisa de pós-doutorado na UCLA, Elisa Baek, professora assistente de psicologia na Seaver, tentou entender melhor o que causou essa sensação de desconexão e mal-entendido. Usando uma técnica de neuroimagem chamada ressonância magnética funcional (fMRI), Baek e sua equipe examinaram os cérebros de 66 estudantes universitários do primeiro ano enquanto assistiam a uma série de videoclipes.
Antes da varredura, os participantes com idades entre 18 e 21 anos foram solicitados a preencher a Escala de Solidão da UCLA, uma pesquisa que mede os sentimentos subjetivos de solidão e isolamento social de uma pessoa
Baseada. com base nos resultados da pesquisa, os pesquisadores dividiram os participantes em dois grupos: pessoas solitárias e "pessoas não solitárias" (pessoas que não se sentem solitárias). Eles então usaram fMRI para escanear o cérebro de cada participante enquanto assistiam ao vídeo.
Esta descoberta é significativa porque revela que a semelhança neural – a medida em que os padrões de atividade cerebral são semelhantes entre os indivíduos – está ligada a uma compreensão partilhada do mundo. Esta compreensão partilhada é importante para construir ligações sociais.
“Ficamos surpresos ao descobrir que as pessoas solitárias eram menos parecidas entre si”, disse Baek. “Na verdade, eles não encontraram pontos em comum com pessoas solitárias ou não solitárias, o que tornou mais difícil para eles se conectarem à sociedade. O 'princípio Anna-Karenina' é uma descrição adequada de pessoas solitárias porque elas vivenciam a solidão de uma forma idiossincrática, em vez de uma forma universalmente identificável. "
A solidão não tem nada a ver com o fato de você ter amigos
Então, o tratamento específico de pessoas solitárias é uma causa de solidão, ou é um resultado de solidão?
Os pesquisadores observaram que pessoas com altos níveis de solidão eram mais propensas a ter respostas cerebrais específicas, independentemente do número de amigos ou conexões sociais que tinham. Isto levanta a possibilidade de que estar perto de pessoas que vêem o mundo de forma diferente da sua pode ser um factor de risco para a solidão, mesmo que uma pessoa interaja com elas regularmente.
A pesquisa também sugere que, como as conexões ou desconexões sociais podem flutuar ao longo do tempo, isso pode afetar até que ponto uma pessoa processa o mundo de maneiras idiossincráticas.
Olhando para o futuro, Baek disse que está interessada em estudar pessoas que têm amigos e são socialmente ativas, mas ainda se sentem solitárias. Além disso, os investigadores estão a estudar situações específicas em que pessoas solitárias lidam de forma diferente. Por exemplo, as pessoas solitárias mostram especificidade ao lidar com emergências ou situações sociais ambíguas?