A Microsoft uniu-se a cientistas da computação da Universidade Carnegie Mellon e da Universidade de Washington numa iniciativa que visa limitar o impacto ambiental do hardware utilizado nos servidores. O programa, chamado GreenSKU, usa unidades de memória e armazenamento de servidores aposentados e lhes dá uma segunda vida por meio de truques de software.

Ashkitha Sriraman, professor de ciência da computação da Carnegie Mellon University envolvido no programa, destacou que não é incomum que um servidor inteiro seja descartado se apenas um componente falhar ou se tornar ineficiente.

O programa GreenSKU foi projetado para identificar RAM e SSDs recuperáveis ​​e reutilizá-los em servidores recondicionados. Os controladores ComputeExpressLink (CXL) permitem o uso de DDR4 ou DDR5 e são essenciais para ajudar a modernizar servidores.

A equipe utilizou uma técnica de pooling chamada método Pond para lidar com memórias mais antigas com maior latência e menor largura de banda, e distribuição RAID para lidar com SSDs mais lentos. Além disso, software especializado é implantado para identificar as tarefas mais adequadas para execução no GreenSKU.

A Microsoft substitui seus servidores Azure em média a cada três a cinco anos, independentemente de ainda estarem funcionando corretamente.

As máquinas recondicionadas utilizam processadores AMD Bergamo, que foram selecionados pela sua eficiência energética. Infelizmente, não há solução para a falta de desempenho do cache em comparação com os chips mais recentes usados ​​nos servidores Azure. É claro que nem todo aplicativo requer desempenho de última geração.

“Existem muitos aplicativos que funcionam muito bem em máquinas recondicionadas”, disse Sriraman.

Ao ritmo actual, a indústria das tecnologias de informação e comunicação (TIC) será responsável por mais de um terço do total das emissões globais até 2050, de acordo com o Comité de Política Tecnológica da Association for Computing Machinery. A equipa acredita que, se for ampliada, a sua tecnologia de reutilização poderá reduzir as emissões globais de carbono entre 0,1% e 0,2%. Isso pode não parecer muito em termos percentuais, mas, como aponta Sriraman, é um número enorme, equivalente a todas as emissões provenientes do uso de smartphones nos Estados Unidos.