Uma pesquisa da Universidade de Birmingham mostra que bebês a partir dos quatro meses de idade podem compreender a interação entre seus corpos e o espaço. O estudo, que envolveu experiências sobre tato e visão, mostra que os cérebros dos bebés são capazes de ligar a visão e o tato para promover a sua consciência espacial. Planejamos realizar mais estudos investigando essas habilidades em recém-nascidos.


Bebês posando com os pais enquanto usam bonés de EEG para pesquisas. A pesquisa descobriu que bebês a partir dos quatro meses de idade são capazes de sentir o espaço em seus próprios corpos, ligando experiências visuais e táteis. Fonte: Universidade de Birmingham

Uma nova pesquisa da Universidade de Birmingham mostra que bebês a partir dos quatro meses de idade podem sentir como seus corpos interagem com o espaço ao seu redor. Os resultados da pesquisa foram publicados hoje (21 de novembro) na revista Scientific Reports, abrindo uma nova página no desenvolvimento da autoconsciência.

Métodos experimentais do Birmingham Baby Lab

Especialistas do Birmingham Baby Lab mostraram aos bebês uma bola em uma tela que se movia em sua direção ou para longe deles. Quando a bola na tela estava mais próxima do bebê, a mão do bebê era “tocada” (uma leve vibração) e sua atividade cerebral era medida. A coleta de dados para este estudo ocorreu na Goldsmiths, Universidade de Londres.

Os pesquisadores descobriram que a partir dos quatro meses de idade, a atividade cerebral somatossensorial (tátil) dos bebês aumentava quando os objetos eram movidos em sua direção.

Giulia Orioli, pesquisadora de psicologia da Universidade de Birmingham que liderou o estudo, disse: “Nossas descobertas mostram que mesmo nos primeiros meses de vida dos bebês, mesmo antes de aprenderem a alcançar as coisas, seus cérebros multissensoriais estão programados para conectar o que veem e o que sentem.

"É claro que os humanos fazem isto regularmente quando adultos, usando os nossos sentidos combinados para sentir onde estamos no espaço e para prever quando tocaremos num objecto. Mas agora sabemos que os bebés começam a mostrar sinais disto muito cedo no seu desenvolvimento, o que levanta a questão de até que ponto destas capacidades são aprendidas ou inatas."

Observações sobre bebês mais velhos e direções de pesquisas futuras

Os pesquisadores também exploraram como o “toque” acidental pode ter afetado alguns dos bebês mais velhos do estudo. Eles descobriram que em bebês de 8 meses de idade, a atividade cerebral dos bebês mostrava sinais de surpresa quando a bola na tela se afastava deles antes que suas mãos fossem tocadas.

Andrew Bremner, professor de psicologia do desenvolvimento, comentou: "Ver bebés mais velhos mostrarem respostas de surpresa sugere que não esperavam que a direcção visual do objecto se movesse de uma forma que provocasse um toque. Isto sugere que à medida que os bebés crescem no seu primeiro ano de vida, os seus cérebros desenvolvem uma compreensão mais sofisticada de como os seus corpos existem no espaço à sua volta."

Em seguida, os pesquisadores esperam acompanhar participantes mais jovens e mais velhos. Estudos com adultos podem esclarecer os tipos de atividade cerebral que os bebês estão desenvolvendo. Eles também esperam ver sinais precoces de que os recém-nascidos possuem essas habilidades “multissensoriais”.

Orioli concluiu: "Trabalhar com recém-nascidos é um desafio porque eles passam a maior parte do tempo dormindo e comendo, mas estamos começando a ter algum sucesso trabalhando com bebês nesta faixa etária, e seria fascinante ver se bebês com apenas alguns dias de vida já têm a base para uma sensação de espaço corporal. Se assim for, podemos estar olhando para as origens da consciência humana."