O CEO da Epic Games Inc., Tim Sweeney, testemunhou em um processo antitruste que o sistema operacional Android do Google é uma “plataforma aberta falsa”. Sweeney, cuja empresa fabrica o popular jogo Fortnite, prestou depoimento no tribunal federal de São Francisco na segunda-feira para reforçar sua alegação de que a política atual do Google Play é ilegal e permite que a Alphabet mantenha o monopólio na distribuição de aplicativos móveis Android.

O processo começou em 2020, quando a Epic vendeu “Fortnite” na plataforma Android e contornou o sistema de faturamento do Google Play e a participação de 30% na receita que recebe dos desenvolvedores de aplicativos.

“Queríamos muito evitar isso e fazer negócios diretamente com nossos clientes”, disse Sweeney aos jurados.

O Google nega ter abusado de seu poder de mercado. O julgamento com júri começou há duas semanas e deve terminar no início de dezembro. Se a Epic vencer o caso, o Google poderá ser forçado a permitir mercados de aplicativos e métodos de pagamento concorrentes em sua App Store, o que ameaçaria bilhões de dólares em receitas do Google Play.

Sweeney testemunhou em um processo antitruste semelhante em 2021, acusando a Apple de políticas injustas e egoístas da App Store. Um juiz federal em Oakland, Califórnia, decidiu após um julgamento que a Epic perdeu o processo. Um tribunal de apelações manteve a decisão do juiz, e a Epic agora está pedindo à Suprema Corte dos EUA que a revise.

O CEO da Epic testemunhou que o Google tentou fechar um acordo com sua empresa, mas rejeitou e continuou a fazer acordos “secretos” com fabricantes de dispositivos móveis para manter o domínio do Google Play como mercado de aplicativos Android.

Sweeney disse que em 2018 ele acreditava que o sistema Android não estava fechado para desenvolvedores, mas depois percebeu que o sistema operacional do Google era uma "plataforma aberta falsa" e na verdade era tão fechado quanto ele encontrou a App Store da Apple em termos de suas políticas para desenvolvedores.

Sweeney disse aos jurados que a Epic não está buscando nenhuma indenização monetária. Quando o advogado da Epic perguntou o que ele queria que o júri decidisse, ele disse: “Queremos que o júri descubra que o Google violou a lei para que o tribunal possa impedir o Google de aplicar essas políticas”.

Durante o interrogatório, o advogado do Google, Jonathan Kravis, fez perguntas a Sweeney para apoiar o argumento da empresa de tecnologia de que o corte de 30% é uma taxa padrão que as plataformas de jogos cobram dos desenvolvedores. Kravis fez Sweeney admitir que, até o final de 2020, a Epic pagaria uma redução de 30% ao PlayStation, da Sony Corp., ao Xbox, da Microsoft Corp., e aos consoles Nintendo, as três plataformas nas quais a Epic faturou US$ 12 bilhões.

Kravis também levou Sweeney a admitir que nenhum dos três fabricantes de consoles permite que os desenvolvedores permitam que os usuários baixem seus aplicativos diretamente de sites que não sejam o sistema operacional Android, do Google.

O advogado da Epic, Gary Bornstein, pediu então a Sweeney que esclarecesse que a Apple e a Microsoft cobram 0% para distribuir Fortnite em PCs.

Uma porta-voz do Google disse que a Epic aproveitou ao máximo as opções de distribuição do Android, permitindo que bilhões de usuários do Android em todo o mundo baixem “Fortnite” através da Samsung Galaxy Store ou diretamente de seu site.

“Esse tipo de escolha e flexibilidade só é possível no Android, a única grande plataforma móvel que oferece aos desenvolvedores múltiplas maneiras de distribuir seus aplicativos”, disse ela.

No início do dia, Don Harrison, chefe de parcerias globais do Google, revelou que o Google havia chegado a um acordo com o Spotify para dar ao serviço de streaming de música descontos generosos nas taxas de desenvolvedor: se os usuários optarem por usar o sistema de pagamento da plataforma de música, o Spotify pagará 0%; se os usuários usarem o sistema de faturamento do Google Play para processar transações, o Spotify pagará 4%.

Como parte do acordo, as empresas concordaram em investir US$ 50 milhões cada em um “fundo de sucesso”, e o aplicativo de streaming de música promoverá “ótimas experiências” em dispositivos Android, incluindo smartwatches, disse Harrison.

Ao destacar o acordo com o Spotify, a Epic está tentando mostrar que o Google oferece seletivamente preços com desconto para algumas empresas por meio de parcerias especiais, embora o Google geralmente restrinja os desenvolvedores de oferecer métodos de pagamento diferentes das contas do Google Play.

Harrison disse que os acordos fazem sentido porque garantem que aplicativos populares como o Spotify estejam disponíveis em telefones Android e no Google Play e atraiam mais usuários.

Sweeney revelou durante seu depoimento no caso da Apple que a receita da Epic em 2020 atingiu US$ 5,1 bilhões. Ele fundou a Epic, com sede em Cary, N.C., em 1991, enquanto ainda era estudante na Universidade de Maryland. Desde então, a Epic tornou-se uma das maiores empresas de videogame de capital fechado do mundo, com Sweeney como acionista majoritário da empresa e a chinesa Tencent Holdings detendo uma participação de 40%.

Sweeney, cujo patrimônio líquido é estimado em US$ 9,7 bilhões, é um defensor de longa data do ecossistema de software aberto. Ele também era conhecido por seu amor por caminhadas e trabalhos de conservação, incluindo a compra de terrenos para criar um parque público.

A Epic se tornou um nome familiar entre os entusiastas de videogames desde o lançamento do jogo de batalha online Fortnite em 2017, que tem mais de 400 milhões de usuários. A empresa também oferece um conjunto popular de software para criação de videogames chamado Unreal Engine.

Segundo a Bloomberg, a empresa demitiu 870 funcionários em setembro para controlar custos em meio a demissões em toda a indústria de tecnologia.