A operadora de táxi autônomo Cruise está planejando retomar lentamente o serviço, começando em uma cidade no Texas ou no Arizona, em um esforço para superar as preocupações de segurança e a falta de confiança do público. Além disso, a empresa restringirá seu foco de engenharia aos táxis autônomos existentes e demitirá um número desconhecido de não-engenheiros em várias cidades.

O desenvolvedor de carros autônomos, de propriedade da General Motors, precisa tomar pequenos passos para reconstruir sua credibilidade após uma série de incidentes, incluindo um terrível acidente de pedestres em São Francisco no mês passado.

O novo presidente e diretor de tecnologia, Mo Elshenawy, descreveu os próximos passos da empresa em um e-mail aos funcionários da Cruise na quarta-feira.

Elshenawy disse aos funcionários que a empresa está aguardando os resultados de duas investigações independentes e se concentrará em planos realistas “que nossa equipe possa alcançar”.

“Tomaremos medidas para melhorar a cultura de segurança e reconstruir a confiança, e a estratégia é relançar em uma cidade e provar nosso desempenho lá antes de expandir”, um porta-voz da Cruise confirmou o conteúdo do e-mail dos funcionários.

A Cruise se concentrará exclusivamente em seu táxi autônomo elétrico Bolt, o que significa abandonar os planos de desenvolver e implantar um segundo táxi autônomo: o Origin, construído especificamente pela General Motors. Vale a pena notar: a General Motors disse que interromperá a produção do Origin nas próximas semanas e não espera construir mais Origins até 2024.

Elshenawy disse aos funcionários que as mudanças significam que Cruise demitirá um número indeterminado de seus 3.800 funcionários. As demissões afetarão principalmente funcionários que não são de engenharia, incluindo aqueles que trabalham nas promoções comerciais da Cruise em São Francisco e em outros mercados.

O que é certo é que as operações da Cruise não serão reiniciadas em São Francisco, pois a Califórnia revogou a sua licença para operar lá.

A opção mais provável é uma cidade no Texas – Austin, Dallas ou Houston – onde a Cruise já tem algumas operações e se prepara para expandir, uma vez que o ambiente regulatório no Texas é muito mais amigável para carros autônomos do que na Califórnia.

Outra possibilidade é Phoenix, onde Cruise tinha até recentemente uma operação de entrega sem motorista. (O principal concorrente do Cruise, Waymo, já está bem estabelecido em Phoenix.)