A Agência de Pesquisa e Projetos (DARPA) revelou um protótipo de um novo navio de guerra para a Marinha dos EUA que não só não requer marinheiros, como nem mesmo pode abrigá-los. O "Navio Não Tripulado" (NOMARS), de 180 pés de comprimento (55 metros) e 240 toneladas, foi para o mar no mês passado e iniciou os testes no mar.

Pode parecer menor do que um combatente de superfície tradicional, mas as aparências enganam. O novo NOMARS, denominado USX-1 “Defiant”, mostra quanto espaço está disponível para a tripulação de um navio de guerra. Retire os alojamentos, corredores, ventiladores, escadas, passagens e espaços de trabalho, e o espaço de um navio de guerra pode ser reduzido a um grau surpreendente.

O Defiant é um navio pequeno, semelhante a uma adaga, que pode navegar sozinho no mar durante meses, navegar de forma autônoma, evitar colisões e mau tempo, e até mesmo reabastecer - tudo com o devido respeito aos regulamentos marítimos e às regras de trânsito.

Esta não é a primeira vez que a DAPRA utiliza este canal marítimo. Anteriormente, a agência desenvolveu o SeaHunter de guerra anti-submarino (ASW) Continuous Tracking Unmanned Vessel (ACTUV), mas esta era mais uma plataforma de desenvolvimento tecnológico para demonstrar que um caçador de submarinos poderia ser construído por um décimo do custo de um navio anti-submarino tradicional. Ele também tem uma casa de pilotagem para um capitão humano ficar de olho durante os testes.

Embora se baseie na experiência do Sea Hunter, o Defiant é um projeto inteiramente novo construído pela Serco, com sede em Herndon, Virgínia. Ele também foi construído para condições de combate em águas azuis e pode lidar com condições marítimas perigosas com um alto grau de ocultação e capacidade de sobrevivência.

Embora a missão desta nave espacial, o seu armamento e detalhes técnicos ainda não tenham sido anunciados, não será uma espécie de exterminador do mar que não matará nenhum alvo. A função deste veículo autônomo é liberar navios tripulados para realizar missões mais importantes enquanto assume tarefas do dia a dia ou atua como multiplicador de força de combate. As missões possíveis incluem missões de patrulha marítima, fragatas e reconhecimento, varreduras anti-submarinas, implantação de navios de arsenal e escolta de formação de porta-aviões.

A Defiant planeja iniciar os testes no mar algumas semanas após a conclusão da instalação do equipamento.